1903年，太平军老兵李圭病逝。太平天国灭亡后，李圭去美国费城参加博览会，成为中国近代邮政事业的开创者，而他留下的《思痛记》，则是研究太平天国的重要史料。 原本，李圭小日子挺滋润，可1860年，李秀成打下了江南大营，18岁的他就被卷进了战争，成了俘虏，家人亲戚也都在战乱中没了。之后，他不得不跟着太平军的李世贤去东边打仗，管着杭州的钱和粮食。但心里，他一直向着清朝政府。1862年，瞅准机会，他就从太平军那儿跑了，去了上海。这32个月的日子，让他对太平军和清军都有了透透的了解，他还写了本《思痛记》。书里说，一开始那些从两广来的太平军，规矩严得很，比如“左脚踏进民房就砍左脚，右脚踏进去就砍右脚”。但到了后来，投降过来的人啥坏事都干。就像汪典铁，杀母女俩的手段残忍至极，这就能看出太平军内部的规矩慢慢就没了。同时，李圭也大骂清军，说他们烧杀抢掠比贼还狠。他还说过：“兵还不如贼呢，老百姓怕兵比怕贼还厉害。”这些矛盾，就是太平天国为啥会失败的一个重要原因——老兄弟不够多，新兵又不守规矩，对上八旗、绿营、湘军这些强敌，当然就越来越不行了。 不打仗了之后，李圭就加入了洋务运动。1876年，他还被派去美国费城参加博览会。那时候，他记下了自己看到听到的一切，写了本《环游地球新录》。他特别关注了美国的邮政系统，觉得中国也得搞一个这样的。这个主意，李鸿章听了很支持，也真的动手做了。就这样，李圭成了中国近代邮政的开路人之一。1903年，李圭62岁的时候去世了。他这辈子经历了晚清时候的很多大事儿。他写的《思痛记》这本书，对了解太平天国很有帮助。还有一本《环游地球新录》，对中国邮政的发展起到了很大的推动作用，让邮政变得更现代了。可那时候的清朝，已经快走下坡路了，再过9年就灭亡了。
