1951年2月21日，也就是毛岸英牺牲将近3个月后，彭德怀回到北京，向中央汇报朝鲜前线的情况。
当彭德怀见到毛主席后，非常悲痛地说：“主席，你让岸英跟我到朝鲜前线后，他工作很积极，可我对你和恩来几次督促志司注意防空的指示不重视，导致岸英和高参谋不幸牺牲，我应承担责任。”
毛主席听后，很久都没有说话，现场的气氛也很沉重。
不知道过了多久，毛主席突然背起了《枯树赋》：“昔年种柳，依依汉南。今看摇落，凄怆江潭。树犹如此，人何以堪。”
这篇《枯树赋》，是南北朝文学家庾信写的，借枯树来感慨生离死别、家仇国恨，毛主席背的那几句，就是这篇文章的最后几句，意思是说：“我当年种下的柳树，在河边非常繁盛，但是现在已经凋零败落了，怎能不让人悲伤？树是这样，人又何尝不是呢？”
毛主席背这几句话，就是在怀念毛岸英，毛岸英就相当于自己种下的一棵树，原本已经长成了一棵枝叶繁茂的大树，却没想到突然就凋落了，怎能不让毛主席痛彻心扉！
不过，毛主席还是从丧子的悲痛中跳了出来，用最后两句“树犹如此，人何以堪”，接受了这个无奈的现实。
背完这几句后，毛主席对彭德怀说：“打仗总是要死人的嘛，中国人民志愿军已经献出了那么多指战员的生命，他们的牺牲是光荣的。岸英是一个普通战士，不要因为是我的儿子，就当成一件大事。现在美国已经使用在朝鲜战场的各型飞机约一千多架，你们千万不能疏忽大意，要采取一切措施保证司令部的安全。”
这就是毛主席的伟大之处，没有过多纠结儿子的牺牲，而是提醒彭德怀，以后要引以为戒，更加注意司令部的安全。
