1370年，李贞见到朱元璋刚要下跪叩拜，却被朱元璋一把拉住搀扶起来。随即，朱元璋命人拿来一件五爪金龙的龙袍，披到了李贞的肩头后说：“从今往后，你见了朕不必三跪九叩，从前在乡下如何，往后依然。”李贞腿如筛糠，一个没站稳便跪倒在地。 1370年，金陵皇宫里，李贞颤巍巍地走进去，想给皇帝朱元璋磕头，却被一把拉住。朱元璋甩手让人拿来五爪金龙的龙袍，往他身上一披，说：“从今往后，见我不必跪，以前咋样以后还咋样。”李贞腿一软，反倒扑通跪下了。 李贞这人，搁史书里不算啥大人物，可跟朱元璋的关系那真是剪不断理还乱。他是朱元璋的姐夫，娶了朱元璋的二姐朱佛女。那会儿朱元璋还是个穷小子，家里穷得叮当响，爹妈早没了，二姐也死了，日子过得跟要饭的差不多。李贞呢，虽说也不是啥大富大贵的主儿，但好歹比朱元璋强点。元朝末年，天下乱得不行，赋税重得压死人，李贞家日子也紧巴巴的，可他没嫌弃这穷亲戚，时不时送点粮食、旧衣服啥的，帮朱元璋熬过那段苦日子。这份人情，朱元璋记心里了。 后来，朱元璋11岁那年，李贞生了个儿子叫李文忠，也就是朱元璋的外甥。这小子长大后挺靠谱，朱元璋一看，干脆认他当干儿子，拉近了关系。 再往后，朱元璋混不下去了，跑去投义军，李贞带着19岁的李文忠来投奔他。这一家子乡里乡亲的，凭着这点亲戚关系，又加上李贞早年那点恩情，算是跟朱元璋绑一块儿了。李文忠跟着朱元璋打天下，立了不少功，李贞也沾光，慢慢有了回报。 到了洪武三年，也就是1370年，李贞都老得快走不动了，被叫进宫见朱元璋。那时候朱元璋已经是大明朝的皇帝，坐稳了江山。李贞呢，一个乡下老头，布衣裹身，估计心里挺忐忑。按规矩，见皇帝得磕头，可他刚要跪，朱元璋就把他拉起来，还让人拿了件五爪金龙的龙袍给他披上。这龙袍可不是随便谁都能穿的，上面五爪金龙是皇帝的标志，普通人碰都不敢碰。朱元璋还说了，从今往后见他不用跪，跟乡下那会儿一样。这话听着挺接地气，可李贞腿一抖，反倒跪下了，估计是吓的，也是感动的。 这事儿背后，亲情占了大头。朱元璋小时候穷得要命，李贞没少帮他，那点恩情他一直没忘。称帝后，他对李贞不是一般的照顾，先是把他接到金陵住着，后来李文忠打下杭州，又让人把李贞送过去团聚。朱元璋还给李贞封了“恩亲侯”“右柱国”这些爵位，赏了皇城里的豪宅。这宅子可不是一般的讲究，雕梁画栋，院子大得能跑马。朱元璋没事还带太子朱标去串门，聊聊当年乡下的苦日子，拉拉家常。 再说李文忠，这小子打仗真有一套。19岁第一次上战场就拿下四县，名声一下起来了。1362年他大败张士诚，敌人都怕他。1369年跟常遇春北伐，把元帝撵得退位，后来元帝死了，他又收服了好几万敌军。这战绩搁哪儿都拿得出手，朱元璋高兴得不行，封他当曹国公，还给了世袭的待遇。李文忠在外头拼命，李贞在家享福，全靠这点亲戚关系和早年的那点情分。 朱元璋对李贞的信任不是假的，免了他每天朝拜的规矩，见面不用跪，还能穿那件五爪金龙的龙袍，这待遇在大明朝找不出第二个。别看朱元璋治国挺狠，对付贪官污吏一点不手软，可对李贞，他是真念旧。李贞呢，也没啥野心，得了这些赏赐也不张扬，衣服还是穿粗布的，吃的也简单，赏的绸缎都舍不得用，跟乡下那会儿差不多。 洪武十一年，1378年，李贞76岁，病得不轻，躺床上起不来。朱元璋听说后，扔下手头的事就跑去看他。那时候李贞已经快不行了，屋里满是药味，朱元璋坐在床边，眼泪哗哗往下掉，问他还认不认得自己。李贞眼睛都睁不下了，说不出话，只能流泪。没几天，李贞就走了。朱元璋挺伤心，下令停朝三天，亲自给他办葬礼，还追封了个“三世皆为王爵”的荣誉。这从一个乡下人到这地步，全靠当年那点人情。
