自唐末至元的数百年间，南北长期分裂。北方受契丹、女真、蒙古等游牧民族影响，胡汉通

自唐末至元的数百年间，南北长期分裂。北方受契丹、女真、蒙古等游牧民族影响，胡汉通婚、辫发左衽等习俗改变社会结构；南方在吴越、南唐、南宋等政权治下形成独立文化体系，南北在语言、饮食、习俗等方面差异显著，至元时已现 "北人面食、南人稻米"" 北语厚重、南音清越 " 的分野，若任其发展或成独立文明体系。​ 1368 年，朱元璋北伐攻克大都，终结四百余年分裂。明朝建立后推行系列整合措施：政治上实行 "南北分卷" 科举，北方士子占比 40%，打破元以来 "南人不得为相" 的壁垒；经济上疏通大运河，使江南粮绸与北方马煤实现双向流通；文化上编纂《大明集礼》统一礼仪，推行南京官话为通用语言，国子监吸纳南北学子促进思想交融。​ 明朝中后期虽有帝王怠政、党争贪腐等问题，但其历史功绩在于重构南北文明共同体：通过制度性人才流动、经济纽带连接、文化整合，消弭长期分裂的隔阂与疏离。江南士子北上、北方军士落户江南，推动南北文化基因融合。这种 "大一统" 治理避免了中国陷入文明分裂，为清朝多民族国家巩固奠定基础。明末顾炎武称其 "以武功定天下，以文治化远人"，明朝在南北整合上的功绩，足载中华文明史册。