上海解放初期，国民党特务叫嚣“只要控制了两黑一白，就能置上海死地。” “两黑一白”就是大米、棉纱、煤。当时，由于战乱对社会生产的破坏以及国民党的封锁，上海物资高度供应紧张。 在国民党特务的鼓动下，投机商疯狂吃进相关物资，为了平抑物价，上海市政府投入大米900多万斤，棉布30万匹、棉纱2万件，但都被投机商很快吞掉。 上海棉纱价格上涨3.8倍，棉布上涨3.5倍，米价上涨5倍，随之全国13个大城市的批发物价猛烈上涨，整个经济形势进一步恶化。 时任政务院副总理兼财政经济委员会主任的陈云，对这次物价长涨之风进行了认真分析后指出，稳定物价的关键，在于我们掌握市场主要物资多少。经中央同意，中财委部署了全国大规模的物资调运。 从东北调3000万公斤粮食，京津方面准备35万匹布，5000件纱；上海准备110万匹布，2.8万件纱；汉口方面准备30万匹布，8000件纱；西安方面准备40万匹布。 各地国营商业开始逐步提高物价，逐渐与黑市持平，只等时机成熟，突然进攻，打一场财经战役。 当物价上涨到高峰的时候，陈云命令全国各大城市统一销售，集中抛售物资。上海投机资本家纷纷抢购，以便伺机抛出，大赚一把。 可这次他们打错了算盘，经过一段时间抛售，物价下跌了30％至40％，而上海的纱布价格更是一天下降了一半。等到投机商们再想要抛出囤积在自己手中的物资已经为时已晚。 陈云乘胜追击，又是连环三招，一是国有企业的钱一律存入银行，不向私营企业和资本家贷款；二是私营工厂不得关门，还要照常发放工人工资；三是加紧征税，迟缴一天，罚应缴税的3％。 几天时间，米、棉价格一落千丈，上海和全国物价迅速稳定下来。那些为了囤积物资大量贷款的投机商，不仅囤积亏本，还要支付高额利息，纷纷破产。那些借钱给投机商的私营钱庄也纷纷破产。从此投机商元气大伤，再也无力操纵市场。 米棉之战是中国共产党施展市场、税收、信贷、管理等一系列综合措施取得的一场经济胜利。此战后，不仅基本终结了抗日战争胜利以来一直蔓延的恶性通货膨胀局面，更进一步彰显了中国共产党的执政能力。
