1915年，40岁军阀王德庆一眼相中15岁王仪贞，并带着丰厚彩礼去提亲。王仪贞的父亲盯着这个和自己年纪相当的男人，拒绝道：“我绝对不同意！”谁料，王仪贞突然冲出来说：“我偏要嫁！” 可两年后王德庆就撒手人寰，人们很自然地提出了阴谋论，都认为小妾嫁给王德庆动机不纯，有“谋财害命”的嫌疑。 那王德庆的死，和王仪贞到底有没有关系？ 1915年的北方，寒风凛冽。一个身着粗布衣裳的少女正在街边小店忙碌，她纤细的手指翻动着账本，眉头微蹙。这个名叫王仪贞的少女，虽然只有15岁，却已经在为生计奔波。 店铺门口突然传来一阵骚动，几个穿着军装的士兵簇拥着一个身材魁梧的中年男子走了进来。王仪贞抬头一瞥，赶紧低下头继续忙活。这个男人她认识，是当地赫赫有名的军阀王德庆。 王德庆的目光在王仪贞身上停留了许久。这个少女虽然衣着朴素，但举手投足间透着一股与年龄不相符的沉稳，让他忍不住多看了几眼。从那天起，王德庆开始频繁光顾这家小店。 一个月后的深夜，王仪贞家的门被敲响。门外站着西装革履的王德庆，他身后是十几个抬着彩礼的下人。王仪贞的父亲看着堆满院子的彩礼，又看了看和自己年纪相仿的王德庆，脸色瞬间变得铁青。 "我绝对不同意这门亲事！"父亲的怒吼声在夜色中格外清晰。 就在这时，王仪贞从屋里冲了出来，她的声音坚定而清脆："我愿意嫁！"这句话不仅让在场所有人震惊，也彻底改变了她的命运轨迹。
父亲气得浑身发抖："你知道你在说什么吗？他已经有正室夫人了，你去了就是做小！"
王仪贞咬着嘴唇，眼中闪烁着不一样的光芒。她心里很清楚，这或许是她唯一能接触到知识的机会。从小，她就渴望读书，但家境贫寒让这个愿望成为奢望。
对此王怡贞的母亲是不同意的，王怡贞母亲常说的一句话便是“宁做贫人妻，不做富家妾”，尤其是此时王德庆已经一把年纪，实在不是自己女儿的良人。
但是最终在王怡贞的坚持下，母亲只好妥协，不久后一顶小小的花轿便落在王怡贞的家门前，王怡贞便坐着这顶花轿前往王德庆的府中成为了他的一房妾侍。 幸运的是王得庆的家庭和谐，其他妻子们，见她年龄小，不仅不刁难她，还对她特别好。 而王仪贞展现出超乎寻常的聪慧。她不仅将家务打理得井井有条，更是抓住一切机会接触文字。每当王德庆外出归来，她总是小心翼翼地询问能否去书房看看。
王德庆被她的求知欲打动，不仅允许她随意翻阅书房的书籍，还经常带回各种珍贵典籍。王仪贞如饥似渴地汲取着知识的养分。
这些事情让王仪贞放下忧虑，虽并没有对王得庆春心萌动，但对他感激不尽，便尽力侍奉他。 两年后，一场意外的战伤让王德庆卧床不起。临终前，他留下遗嘱，要给王仪贞30万大洋。
千叮万嘱让她好好生活，同时要求家人朋友多多照顾她。
这笔巨款足以让一个17岁的少女衣食无忧地过完下半生。
但令所有人意外的是，王仪贞找到王德庆的长子，提出了一个令人震惊的请求："这笔钱我不要，我只想去读书。"
这个决定让王家上下震惊不已。一个年轻貌美的小妾，放弃巨额财产，只为求学？ 王德庆的长子被她的决心打动，不仅应允了她的请求，还给了她10万大洋作为学费和生活费。
就这样，王仪贞终于踏上了求学之路。她的故事，在当时的社会引起轩然大波。一个农家女子，从不识字到饱读诗书，从贫寒少女到知书达理的才女，她用自己的选择证明了知识的力量。 五年后的一个春日，一位身着旗袍的优雅女子走在街头，她就是蜕变后的王仪贞。这时的她，已经完全看不出曾经的乡野气息，取而代之的是浑身上下散发出的知性光芒。
王仪贞学成归来决心报效祖国。之后恰巧结识青年将军何健，两人一见如故，不久便恋爱、结婚生子。
何健后来还担任湖南省政府主席，她便成为风光无限的省长夫人。
