1925年，连生4女的董竹君，为圆丈夫儿子梦，冒死怀第5胎。她肚大肥圆，爱吃辣椒，丈夫狠狠扯住她的头发，怒骂：“一看又是个赔钱货！” 随着孕期进展，董竹君的肚子渐渐显怀。圆润的形状让夏之时更加愤怒。 按照迷信说法，"肚尖生男，肚圆生女"。圆肚子意味着又是女儿。 某天晚上，夏之时突然暴怒，一把扯住董竹君的头发，"废物！连个儿子都生不出来！" 暴力之外，夏之时还想出其他办法。托人找来一个道士，声称有"转胎药"能改变胎儿性别。 道士信誓旦旦地保证，连喝七天就能转女为男。 夏之时亲自监督，强迫董竹君每日服用。苦涩的药汤下肚，董竹君常常忍不住呕吐，胃部灼烧般疼痛。 七天过去，道士又说需要配合特殊仪式。 在肚子上画符，焚香祈祷，甚至要求董竹君跪拜神像。 一连折腾半个月，董竹君的身体越发虚弱。 孕期第八个月，董竹君行动已经不便。夏之时的态度愈发冷淡，很少回家。 即使回来，也是满身烟味，眼神涣散，变得暴躁易怒。 1925年冬天，董竹君突然腹痛难忍，羊水破了，生产在即。丫鬟慌忙通知夏之时，得到的回应是不耐烦的挥手。 产房内，董竹君疼得满头大汗。这次生产格外困难，胎位不正，险象环生。接生婆忙得手忙脚乱，几次差点放弃。 董竹君几度昏厥，生命垂危。丫鬟多次跑去牌桌旁报告情况，夏之时都置若罔闻。 天亮时分，婴儿的啼哭声终于响起。接生婆激动地跑出产房："老爷！生了！是个男娃！" 听到"男娃"二字，夏之时立刻丢下手中牌，快步走向产房。 看到儿子的瞬间，脸上露出久违的笑容。抱起孩子仔细端详，连声说好。 董竹君躺在床上，脸色惨白如纸。 刚刚经历鬼门关的产妇，此时已是奄奄一息。 夏之时却全部注意力都在儿子身上，对妻子的状况毫不关心。 孩子取名夏大明，寓意光明磊落。 夏之时对这个儿子疼爱有加，每天抱着不撒手，三房姨太太向来得宠，夏之时决定将儿子过继给她抚养。 "我的儿子，当然要最好的人来养。"夏之时宣布这个决定时，董竹君正在月子里。 身体虚弱的产妇无力反抗，只能眼睁睁看着刚出生的儿子被抱走。 从那以后，董竹君很少见到儿子。 三房姨太太视若珍宝，不允许任何人接近。夏之时也默许这种安排，认为儿子跟着姨太太更有前途。 四个女儿依然跟着董竹君生活，夏之时对女儿们的态度愈发冷漠，经常当面斥责。 大女儿已经十几岁，董竹君坚持让孩子读书识字。 "女娃读书有什么用？浪费钱！"夏之时对女儿教育极力反对。 每次看到女儿拿着书本，就要发一通脾气。 董竹君暗中坚持。 白天夏之时不在家时，请来私塾先生教女儿们读书写字。 女儿们也很争气，学习成绩优异，深得先生喜爱。 矛盾在1928年彻底爆发。大女儿在学校与男同学正常交往，被夏之时发现。 醋意大发的父亲认为女儿败坏门风，勃然大怒。 当天晚上，夏之时将大女儿叫到书房，给出两个选择：要么自尽谢罪，要么滚出夏家。 十六岁的女孩吓得瑟瑟发抖，跪地求饶。 董竹君闻讯赶来，挡在女儿面前。母女对峙的场面彻底激怒了夏之时。 一个巴掌甩在董竹君脸上，清脆的声音在房间里回响。 "这就是你教出来的好女儿！"夏之时指着母女二人怒骂。 董竹君捂着脸颊，眼中满含泪水，心中的最后一根弦终于断了。 第二天，董竹君正式提出离婚。 十多年的婚姻走到尽头，积累的怨恨和绝望终于爆发。 夏之时起初不以为然，认为妻子只是闹脾气，"离了我，你能养活四个女儿？"夏之时冷笑着威胁。 在那个年代，女人离婚后很难生存，带着四个孩子更是雪上加霜。 董竹君态度坚决，宁可净身出户也要离开。 1929年春天，办完离婚手续，母女五人搭船前往上海。临走时，夏大明还在三房姨太太怀中，对生母的离去浑然不觉。 船舱里，董竹君紧紧搂着四个女儿。 从十三岁被卖入青楼，到被夏之时救出结婚，再到如今离婚出走，人生轨迹充满坎坷。 上海的繁华街道上，母女五人拖着简单行李。 董竹君口袋里只有几十块钱，前路未卜。四个女儿虽然年幼，却都默默承受着生活的重压。 夏之时以为离婚后的董竹君会求着回来。 豪宅、仆人、优渥生活，这些东西对一个带着四个孩子的女人来说，应该很有诱惑力。 事实证明夏之时想错了。董竹君在上海租了间小房子，开始摆摊卖小食。 四个女儿也帮着干活，一家人团结一心。生活虽然艰苦，却比在夏家时更有尊严。 消息传回老家，夏之时面子上挂不住。堂堂军阀之子，竟然被妻子抛弃。 鸦片的毒瘾越来越重，夏之时的身体每况愈下。 三房姨太太带着夏大明，也渐渐疏远了这个颓废的男人。 董竹君在上海的生意逐渐红火。 从小摊贩到开餐厅，从餐厅到投资实业，一步步建立起自己的商业王国。 四个女儿都受到良好教育，成为新时代的独立女性。
