383年，司马曜大胜后，娶了心爱的张氏。
淝水之战的硝烟尚未散尽，建康宫内却已灯火通明。新近册封的张贵人，正依偎在刚刚凯旋的东晋孝武帝司马曜身旁。这位战胜了前秦百万大军的帝王，此刻却流连于佳人温香软玉之间，全然忘记了沙场上的杀伐决断。 他全然不知，这场看似平静的宫闱生活，实则暗流涌动，危机四伏。谢安、桓冲率领八万北府兵，以少胜多，取得了辉煌的胜利，而司马曜却沉醉于后宫的权术游戏中，借此铲除王氏等权贵家族势力，并将张氏纳入后宫，以期借其家族力量制衡朝堂。 他的胞弟司马道子，则在酒宴上暗中安插耳目，觥筹交错间，杀机暗藏。捷报传来之夜，司马曜放声大笑，将胜利归功于自己，全然不顾张贵人因父兄受牵连而暗自伤神。
张氏的寝宫，成了权力的角斗场。司马曜的醉言醉语，与张氏日渐浓烈的杀机交织在一起。385年，他轻抚张氏，赞其貌美；389年，他嫌弃张氏年华老去；到了396年秋，他更是不加掩饰地宣称要废黜张氏，另立陈淑媛。重阳佳节，司马曜当众羞辱张氏，扬言要赐其全尸。这一举动，彻底激怒了张氏。
九月庚申夜，酒酣耳热之际，司马曜沉沉睡去。张氏轻拍他的后背，暗中示意宫女动手。 鹅绒被罩住司马曜的面庞，他本能地挣扎，却误以为是玩笑。 最终，司马曜窒息而亡。张氏则慌乱之中哭喊，称皇帝突发疾病。 更漏指向子时三刻，距离司马曜下达废黜张氏的命令，仅仅过去六个时辰。 这场宫廷政变迅速收场，司马曜的死因被草率定性为暴毙，司马道子趁机掌权，并将罪责推到已“自尽”的宫女身上。张氏携珍宝逃离，民间传说她削发为尼。
“暴毙”、“畏罪自杀”的谎言，掩盖不了真相。淝水之战的英雄，最终死于温柔乡。 北府老兵在秦淮河畔祭奠英灵，而新帝司马德宗，却只能在皇位上痴痴傻傻。 千里之外，长安城内，慕容冲的兵锋直指苻坚，历史的悲剧，在血与泪的轮回中不断上演。
