1980年，曹德旺给妻子陈凤英写信：“我爱上了别人，我要和你离婚，不过我会补偿你！”原以为妻子会狮子大开口，没曾想陈凤英只提了两点要求，就让曹德旺乖乖的回了家，并将自己名下的财产全部交给了自己。 那时候曹德旺还是个愣头青，偷偷倒腾木耳被民兵逮个正着，货和钱全扣了不说，还欠了一屁股债。 村里人见他就躲，生怕沾上晦气。 谁想到平时闷不吭声的陈凤英，愣是挨家挨户敲门借钱，鞋底磨破了也不吭声。 有人劝她：“这男人不靠谱，你图啥？”她搓着衣角说：“他是我男人，我得给他兜底。” 后来曹德旺发达了，总念叨这事儿：“要不是她当年豁出脸面借钱，我早被人戳脊梁骨戳死了。”村里老人听了直摇头：“这媳妇儿啊，心里揣着秤呢！”
