公元604年，隋文帝杨坚突然患病，太子杨广在旁伺候。这一天，宣华夫人照常来替换杨广，可就在她入宫更衣时，杨广不知从哪突然窜出，一把搂住宣华夫人。宣华夫人事后跟隋文帝哭诉，隋文帝大怒：“独孤皇后误我！”
独孤皇后出身名门，从小被父母视为掌上明珠。父亲独孤信经再三挑选，选定杨坚为女婿。
新婚之夜，杨坚信誓旦旦表示：绝不爱别的女人，誓无异生之子。
幸福感满满的独孤，为此无怨无悔地支持丈夫。成为皇后后，独孤用自己的贤良与才干更是极力辅助隋文帝。而隋文帝也一直信守承诺，除皇后外"虚嫔妾之位，不设三妃”。让独孤皇后感动不已，更是无微不至地关心和照料隋文帝的生活。
独孤全心全意辅助隋文帝，并且给隋文帝生下5个儿子，隋文帝也感到心满意足。
独孤生前尤其溺爱次子杨广。杨广善于伪装，为了夺取太子之位，不仅用各种手段来骗取父母的欢心，同时还全力攻击和诋毁长兄杨勇。
对于杨广所说的话，独孤从不怀疑，加上她给杨勇相中的太子妃，突发心脏病而死，让她对杨勇产生偏见。她多次给隋文帝吹枕边风，力求废长立幼，立次子杨广为太子，同时还指使杨素等人，提出废立太子的动议。
在各方面的加持下，隋文帝贸然颁布圣旨，把杨勇废为庶人，杨广如愿当上太子。
一切看起来顺风顺水，夫妻恩爱，母慈子孝。
突然有一天，一切都发生了改变。
这天，隋文帝在仁寿宫遇到宫女尉迟氏，顿时为之倾倒。尉迟氏长相迷人，而且谈吐不凡，当晚隋文帝就把誓言抛之脑后临幸了尉迟氏。之后，隋文帝把尉迟氏带回了京城。
独孤皇后很快知道了这件事，她打听得知尉迟氏是叛臣尉迟迥的孙女，她意识到潜伏的危险，尉迟氏若想谋害隋文帝，让人防不胜防。
因此，她趁隋文帝上朝时，果断派人把尉迟氏杀了。
隋文帝退朝，发现自己新宠被独孤皇后所杀，顿时怒火中烧，却又无处发泄，骑着一匹大马就狂奔出了宫。
皇帝生气出走，把独孤皇后吓坏了。她找来宰相高熲和杨素，跟他们说了原委。两人心急火燎，立即飞马紧把隋文帝找回来。
隋文帝唉声叹气表示：自己贵为天子，却作不了主。高熲、杨素苦苦相劝，直到半夜他们才回到皇宫。
一直苦苦等待的独孤，见到隋文帝，当即流泪请罪。这件事让独孤认识到，帝王法定一夫多妻，自己无力改变。面对撩人的美色，丈夫转眼把誓言忘得干干净净。独孤感到伤心绝望，一夜之间白了头。
公元602年，59岁的独孤皇后怀恨而死。
独孤皇后死后，隋文帝立即充盈后宫，容华夫人蔡氏颇有姿色，因此受到隋文帝的宠爱，但他尤其宠幸的是宣华夫人陈氏。
陈氏是南朝陈宣帝之女，聪慧过敏，才艺无双。陈朝灭亡，她被掳至大兴城，隋文帝一见倾心，就连杨广也垂涎三尺。
独孤去世两年后，隋文帝驾幸仁寿宫，宣华夫人、容华夫人和杨广等随行，隋文帝突然患病。
杨广趁此机会，竟然意图羞辱庶母宣华夫人。羞愤不已的宣华夫人，哭着跟隋文帝告状，隋文帝恼羞成怒骂道：“这种畜 生担不了大事！独孤皇后误我！”
杨广一不做二不休，竟然指使亲信张衡把隋文帝送上了西天。
而杨广却派人通知宣华夫人和容华夫人：皇上驾崩了，还派人给宣华夫人送去一只金匣。
宣华夫人以为金匣里装的是毒药，在宫女一再催促，她才哆嗦着揭开杨广亲笔写的封条，里面装的竟是一枚同心结！
当晚，庶母宣华夫人陈氏被杨广凌辱。心如枯井的宣华夫人，一年后就抑郁而终。杨广悲痛万分，为其写下《神伤赋》……
