有一次张延龄醉酒后，在皇宫内当着众人的面玷污宫女，宦官何鼎挺身而出，拿起侍卫的金瓜就捶。第二天，何鼎向明孝宗禀奏此事，没想到明孝宗转头就把他下了大狱。几天后，何鼎就被杖杀在狱中。 明孝宗是明君，却反而杖杀何鼎，有点出人意料。 明孝宗朱祐樘对张皇后宠爱有加，一人得道鸡犬升天，张皇后家人也得到超乎寻常的宠幸、赏赐和纵容。 尤其是其两个弟弟张延龄和张鹤龄，更是有恃无恐、恃宠而骄，经常做出些出格的事来，令人咂舌。 ?有一次，张家两兄弟应邀赴宫廷内部晚宴，在明孝宗上厕所时，他们竟然戴起皇冠，这在古代绝对是大逆不道。 已经二十岁左右，如此行为往往得不到谅解，甚至会被冠以有篡位之心，引发龙颜大怒而小命不保的。 而明孝宗竟然置之不理，实在出人意料。? 宴会上那么多人都置若罔闻、不吭不响，或顾左右而言他，就太监何鼎上前阻拦，刚正不阿或许也有点不识时务。 何鼎是皇帝内宫一个太监。明孝宗刚继位时，何鼎曾上疏说：“官职可以因受宠而得到，则是对朝廷不尊，厚禄可以乞求得到，则爵位就不重要……皇帝应该杜绝幸门，文官应该通过考核才能升官，武官应立有军功才能封赏。” 用现在话来说，何鼎的建议就是杜绝溜须拍马获取名利，文武官员的任用都凭真才实学，很有道理的。 他的建议被明孝宗采纳了，也得到吏部和兵部官员的认可，吏部因此革除了500多名官员；兵部对武官的升降加大审查力度，并向明孝宗上报了一个120人升降的名单。 从这些记载看起来，何鼎是一个很有才气和见解的宦官，也忠心耿耿、敢于进言，在皇宫中好评如潮，人缘关系还不错。 如开头所述，弘治11年，张家两兄弟居然在皇宫当众强奸宫女，大伤皇宫风雅，令人震怒。 此时出手阻止的又是何鼎，并毫不犹豫地直接用武器欲狠狠惩罚他们，但被同是太监的李广阻止了。 何鼎认为此事有损皇家威仪，觉得自己做的理所应当，便理直气壮地上奏明孝宗，希望明孝宗公正处理，杀杀张家两兄弟飞扬跋扈的气焰，避免做出更有辱皇宫的事来。 但何鼎怎么也没料到，不仅没得到预期效果，反倒是把自己送进了牢狱。 获知何鼎被押进大牢，很多官员很震惊，认为罪不至此。 《明史》中这样描述:“给事中庞泮、御史吴山及尚书周经、主事李昆、进士吴宗周先后论救，帝以后故，俱不纳。后竟使太监李广杖杀鼎。” 记载言简意赅，叙述很多部门官员上书为何鼎求情，有外臣与内官，但明孝宗一概不采纳，甚至因此更气恼，命人处死了何鼎。 何鼎算得上德才兼备忠心耿耿了，因为仗义执言，维护正义成了牺牲品，是他没有悟到张皇后在明孝宗心中重要地位？还是明孝宗真的昏聩了？ 张家两兄弟的荒诞与张皇后一直以来的骄宠、放任分不开。 在何鼎状告自己亲弟弟，危及声誉甚至性命时，张皇后作为后宫之主袒护、怂恿明孝宗将其下狱，合情合理无可厚非。 明孝宗也了解张家两兄弟的德性，希望事情发生后不要太过声张，大事化小小事化了。 何鼎状告方式适得其反，明孝宗只得将何鼎下狱，但也不至于致何鼎死地。 原来，明孝宗对他并无杀心，只是想让何鼎顾忌、收敛些，但事态发生了变化。 何鼎是内官，犯事也是皇宫之事，但朝廷上的礼部主事李昆、吏部进士吴宗周是外臣，怎么能干涉内宫之事呢？ 明孝宗最忌讳和痛恨外臣与内官勾结，但李昆、吴宗周他们都没有理会到位，一起上书救何鼎，不料适得其反，使明孝宗对何鼎起了杀心。 何鼎原来的进言也是内宫干涉朝廷之事，可能是建议好明孝宗没制止，大家也都没在意。 何鼎太耿直了，不会察言观色、引以为戒，没有思考透如此棘手之事禀报明孝宗会如何处置，枪打出头鸟，何鼎中枪了，所以有此下场。 皇宫深似海，步步惊心，一句话、一个行为不妥。就可能会丢官罢职甚至性命不保。
