垂拱二年（公元686年）正月，武则天下诏把政权交还皇帝李旦。李旦上疏辞让，武则天再度临朝，代行皇帝职权，大赦天下。为了便于管理，她下令都督和刺史们必须按照规定佩戴铜鱼符。三月，武则天为广开言路，在洛阳宫城前摆放了四个铜匦，用来随时接纳天下人的检举、报冤。告密者无论身份贵贱，都会被武后亲自接见。如果告密内容符合旨意，就会得到特殊提拔。即使告密内容并非事实，也不会受到惩罚。因此，四方告密者纷纷涌现。很多人通过告密被授予官职，整个社会形成了“酷吏政治”。次年正月，武后封李旦的诸子李成义为桓王，李隆基为楚王，李隆范为卫王，李隆业为赵王。
