1943年10月，王耀武对柴意新说：“余程万那边缺人，你去常德吧。”常德城破之时，柴意新带领仅存的几十人，向蜂拥而来的上千日军，发起了决死冲锋。 柴意新原本的职务是副参谋长，调到常德后，他接管了57师169团的团长职务。 虽然职务下调，他却没有丝毫犹豫。带着沉重的责任，他慨然接受了命令。 此时，常德的防线已经摇摇欲坠，面对日军近4万的兵力，57师仅有8000多人，装备简陋，士气低迷，尤其是在此前的鄂西会战中，57师已经损失惨重。 柴意新深知，自己肩上的责任比任何时候都重。 刚到常德时，柴意新并没有立刻进入城内，他带领169团驻守在常德城外的德山、芷湾一线。 这些地方，是防线的前沿，是日军突破常德的第一道屏障。 面对日军的猛烈进攻和不断轰炸，柴意新指挥部队死守阵地，多次击退日军的进攻。 日军的力量实在太强，德山阵地最终被彻底摧毁，柴意新不得不带领残部退守芷湾，继续坚守。 人数减少，装备老旧，但依然顽强抵抗，为常德城争取每一分时间。 11月28日，日军突破了常德东门的城墙，柴意新带领着残余的部队，直接进入城内与敌展开巷战。 战斗变得异常惨烈，柴意新亲自带头，以手榴弹、刺刀甚至石块与日军白刃格斗。 他身先士卒，指挥士兵们顶住敌人疯狂的进攻。 战斗继续，常德的防线越来越难以维持，柴意新所带领的队伍，被压缩到只有不足百人的残部，敌人越来越强大，常德的命运已经岌岌可危。 12月3日，情况到了极点。余程万在城内召开军事会议，讨论突围的可能性。 眼看着弹药耗尽，粮食告罄，余程万决定带领200人突围。 作为指挥官，他深知留下部队断后至关重要。柴意新自告奋勇，要求留下来掩护，用自己的生命为部队争取撤退的机会。 余程万含泪同意，并留下51名残兵归柴意新指挥。 就这样，柴意新与他的部队在常德城内，迎接了最后的决战。 他们退守到了华晶玻璃厂，几乎没有什么弹药，只有手榴弹和刺刀。 柴意新多次带领部队击退日军的进攻，敌人越来越多，越来越强。在黎明前的最后时刻，柴意新决定带着他仅存的12名士兵，发起了最后的决死冲锋。 他们冲向了日军的重兵集团，明知这是必死的结局，他们依然毫不犹豫。 激烈的战斗中，柴意新身中四弹，依然不退，继续挥枪指挥，直到最后一刻，他仍然在为部队拼命。 而在他身边的士兵们，已经重伤，依旧坚持战斗，用手榴弹和刺刀自尽，誓死不降。 所有的战斗都结束了，柴意新和他的部队，在华晶玻璃厂和春申墓前，化作了烈士的英名。 柴意新，这位黄埔三期的生还者，在面对生死时并没有退缩。 他以自己的生命，书写了一个军人应有的责任与忠诚，在战前，柴意新写下家书，他在信中清晰表态：“保家卫国是天职，战死沙场是荣耀。 ”这些话，成为了他人生的真实写照，自己的选择并非孤立，而是每一位军人的责任。 这场血战的背后，也隐藏着更复杂的政治和军事矛盾。 余程万作为指挥官，在蒋介石的压力下，接受了“死守常德”的命令。 蒋介石的命令，使得余程万在关键时刻无法果断突围，直至弹尽粮绝，才被迫决定行动。 而柴意新，作为军人，没有考虑个人的生死，而是为保全大部队、为保卫常德而留下来断后。 他的一切选择，充满了英雄气概，但也是建立在那个时代，特殊背景下的无奈与责任上。 这场战斗之后，柴意新被追授为陆军中将，民政部也于1985年追认他为革命烈士。 在许多抗战文学作品中，柴意新成为了英勇与忠诚的象征。 张恨水的小说《虎贲万岁》，便以柴意新为原型，塑造了他用刺刀、手榴弹打败武士道的英雄形象。 柴意新，和他的部队，是在常德捍卫了中国的尊严，也为中国抗战的历史写下了，光辉的一笔。 每一位在战场上，为国捐躯的战士，都是这个国家历史不可或缺的一部分。 陈士杰. 《抗日战争中的英雄与牺牲》. 中华书局, 2008年.
