12岁离开到78岁去世，周恩来总理66年没回过家乡，被问及原因后说道:“平生最恨“衣锦还乡、光宗耀祖"那一套，"
从12岁离开家乡到78岁去世，整整66年未曾踏足故土。这段漫长的离乡岁月，不仅见证了他对国家的无私奉献，更彰显了一个共产党人的赤子之心。
1959年的一个平常日子，周恩来乘坐的飞机从广州返回北京，当飞机即将飞越淮安上空时，这位常年忙碌的总理突然向机长提出了一个不同寻常的请求："能不能拉低一些高度，让我看看老家？"
这一刻，我们仿佛看到了一个普通游子对故乡的眷恋，然而，当机长询问是否需要再盘旋一周时，周恩来却摇头婉拒："不用了，那又要多费汽油了，我们还是赶回北京吧，"这个小插曲，生动地诠释了周恩来对家乡深沉的思念，以及他始终将国家利益置于个人情感之上的崇高品格。
虽然未能亲身回乡，但周恩来对家乡的关心却从未停止，他将这份思乡之情升华为对整个国家和人民的奉献。
治理淮河，是周恩来心中的一个重要梦想，童年时期频繁的水患给他留下了深刻印象，促使他在新中国成立后将治淮工程列为首要任务之一。
在他的主持下，一幅宏伟的治淮蓝图逐步展开，其中，苏北灌溉总渠的建设尤为引人注目，当时，有人因为工程造价高昂而想要放弃这一计划，然而，周恩来却坚定地支持这一工程。
这个项目的提出，源于苏北地区长期以来面临的水患问题，苏北地区地势低洼，常年遭受洪涝灾害的困扰，严重影响了当地人民的生产生活，周恩来深知，要彻底改变苏北的面貌，必须从根本上解决水利问题。
然而，在当时百废待兴的新中国，这样一个大型水利工程的建设并非易事，有人担心投入太大，认为应该将有限的资金用于其他更紧迫的项目。这个工程不仅能解决苏北的水患问题，更能为当地的农业发展奠定基础，长远来看是非常必要的。
在周恩来的坚持和推动下，苏北灌溉总渠的建设终于得以启动，这条长达168公里的人工河道，从江都引江济淮闸引长江水，横贯江苏省中部，灌溉了大片农田。
工程的建设过程中，周恩来多次过问进展情况，并给予具体指导。他特别强调要注意工程质量，确保工程能够长期发挥效益。
1951年，苏北灌溉总渠终于建成通水，这一工程极大地改善了苏北地区的水利条件，它不仅有效地控制了洪涝灾害，还为农业灌溉提供了充足的水源，大大提高了农业生产力。
更重要的是，这条水渠的修建，为苏北地区的整体发展奠定了基础，为当地人民带来了实实在在的福祉。
周恩来对家乡的关心不仅体现在基础设施建设上，还延伸到了教育领域，1962年春，在国务院讨论高校调整方案的一次会议上，有人建议把徐州师范学院（现江苏师范大学）调整掉。
面对这个建议，周恩来再次展现了他的远见卓识，他坚定地表示："苏北地域辽阔，应该有大学！"他站在国家发展的战略高度，考虑到从扬州往北一直到山东，整个广大的地区没有一所高校，提出了这个具有前瞻性的意见。
正是由于周恩来的坚持，徐州师范学院得以保留下来，如今，这所学校已发展成为拥有23个院系、2万多全日制本科生的江苏师范大学，为淮海经济区培养了大批教师人才，成为周恩来为家乡留下的宝贵财富。
在日常生活中，周恩来也以自己的方式表达着对家乡的思念，据其侄女周秉德回忆，在家人团聚的时候，周恩来会亲自下厨做家乡菜。
通过这些看似平凡的举动，我们可以感受到他对家乡深沉而绵长的思念，然而，即便是这样深厚的乡情，周恩来也始终保持着严格的自律。
他不仅自己没有回乡，还阻止了弟弟周恩寿回乡的请求，在周恩来看来，即使是家人回乡也可能给地方增添负担或引起不必要的关注，这种严格的自律精神，充分体现了他对权力的谨慎态度。
周恩来坚决反对"衣锦还乡、光宗耀祖"的封建陋习，拒绝个人崇拜，这种态度也是他不愿回乡的重要原因之一。
他曾明确表示："我平生最恨的就是封建主义的那一套：衣锦还乡、光宗耀祖，只要活着，就不许搞，"这番话充分体现了他对封建思想的深恶痛绝，以及对个人崇拜的坚决抵制。
周恩来的一生，是一部为国为民、无私奉献的传奇，他对家乡的深厚感情，与他对国家的忠诚和责任感形成了鲜明的对比，他选择了克制个人情感，将全部精力投入到国家建设中。
但也正是这种选择，成就了周恩来的伟大人格和不朽功勋。
周恩来虽然终其一生未能重返故乡，但他的精神却永远活在淮安人民的心中，在淮安，人们建立了周恩来纪念馆，保护了他的故居，以此来纪念这位伟大的人民总理。
每年，都有无数人前来参观，追忆周恩来的丰功伟绩，感受他的崇高精神。
