袁世凯病死的当天晚上，平时掌管袁家大小事务的五姨太杨氏，趁一屋人兵荒马乱之际，叫佣人把老袁房里装贵重物体的一个大箱子偷偷搬到了自己房里，还顺手连墙上挂的大钟也牵走了。 1911年辛亥革命后，中华民国成立，袁世凯就任中华民国大总统。 他一生娶了一个妻子和九个妾室。在这九个妾里面，最受袁世凯喜爱的当属大姨太和五姨太。 大姨太沈氏是他的红颜知己，可以满足情感需求；五姨太杨氏出身商户，精明能干，可以帮他处理家务事，是他的得力助手。 五姨太出生行商世家，当时商人家庭并没有那么多讲究，杨氏家里更没有所谓的传男不传女的偏见。 她从小跟在父亲和哥哥身边东奔西跑，接触过家族的各种生意，算是见多识广。 有一次，杨氏的父亲突然兴起，他把儿女们都召集过来，公布道：“我准备办一个比赛，分给你们每人一间铺子，你们自己决定做什么生意，每个人都给100两的本金，以半年为期，看谁的铺子赚的钱多，第一名大大有赏。” 在这个比赛中，杨氏力压兄弟姐妹，拿了第一名。 当时，袁世凯还没有成为大总统，商业直觉敏锐的杨氏父亲就预感这个年轻人非池中物。 他为了与袁世凯搭上关系，把最聪明林丽的女儿杨氏嫁给袁世凯为妾。 杨氏作为女儿，从小被教育以家族利益为重，加上当时她并没有喜欢的人，就按照父亲的要求嫁给了袁世凯。 她来到袁府，非常利落的夺过了管家大权。 这样不仅方便她自己中饱私囊，也方便为家族谋取利益，毕竟袁府是总统府，关系网巨大，稍微一点就可以带来巨大利益。 按理说正房夫人在场，杨氏作为小妾，是没有资格掌握管家大权的。 但是袁世凯的原配夫人于氏，出生于旧地主家庭，不识字，而且小气狭隘，上不得台面。 袁世凯见杨氏八面玲珑，又聪慧果敢，干脆把管家的事情直接交给了她。 袁世凯与大姨太沈氏感情深厚，因为袁世凯年轻的时候，抑郁不得志，整天醉醺醺的在花楼喝酒。 沈氏当时还是名妓，她才貌双全、风姿绰约，每天都有很多风流才子斥巨资求见。 沈氏慧眼识人，单单看上了落魄的袁世凯，温柔的陪伴在他身边，和声细语的宽慰他，袁世凯这才振作起来。 与沈氏不同，杨氏的教育和环境让她更加重视利益，所以她根本不在意袁世凯是否喜欢自己，只要自己有才能，就肯定能立足。 就是因为这样的性子，袁世凯去世以后，杨氏赶紧把贵重物品都偷偷的搬到自己的房里。 原配夫人于氏得到消息，急匆匆跑到灵堂，跪在袁世凯面前，大声哭道：“你看看你现在死了，只有我最伤心，你的那些小妾，都是没心没肺的人，人家只会偷好东西，其他一概不管。你死了，府里还有那么多张嘴，你让我怎么办？” 那些东西早就由杨氏的娘家人趁夜搬走了，杨氏负责管家，主理府上诸多事物，早就混成了人精。 其实早在袁世凯不对劲的时候，杨氏就已经开始慢慢转移财产了。 于氏为人一直糊糊涂涂，颇有些欺软怕硬的味道，相处这么多年，杨氏早有拿捏于氏的办法。 所以当她看到于氏当众指桑骂槐，一点都不紧张，四平八稳的说道：“我管家这么多年，累死累活，夫人竟然还不相信我的为人。大家尽可以去我屋里看，要是能找到什么不属于我的东西，我立马在老爷面前以死谢罪。” 说完还嫌不够，硬是憋出两串眼泪，大声干嚎道：“老爷啊！我图的是什么啊？妾身冤枉啊！” 杨氏的亲生儿女也赶紧上前，簇拥着母亲，跪在于氏面前苦苦哀求：“夫人，我们知道您容不下我们，您把我们都赶出袁府，我们也不敢有意见。” 于氏傻眼了，她的心腹都亲眼看见杨氏派人藏东西，但是看杨氏现在理直气壮的态度，估计是处理好了，终究是自己棋差一着。 袁世凯尸骨未寒，她再愚蠢，也不敢在这个时候把杨氏母子几个赶出去。 但是刚刚话已经说出去了，她是原配夫人不好反口，最后还是她的亲儿子给解了围，于氏就只能忍气吞声地顺着台阶下了。 长久的舒适生活把于氏的斗志消磨殆尽，跟精明的杨氏斗，她是争不赢的。 大姨太沈氏得了袁世凯的情意，五姨太杨氏得了钱财，于氏作为原配，却什么都没有，令人唏嘘。
