公元1368年，朱元璋开国建元， 百废待兴。朱元璋当场决定休养生息，且打造船只将江南等地的粮草运往全国各地。造船最困难的是钉子，铁在我国很早之前就开始利用了，这也是造船必不可少的工具。 钉子的造价也是十分昂贵，明朝刚刚建立，天下经历大乱之后，朱元璋还减免了很多赋税，国库不能说是空虚，可银子的数量也是微乎其微，这也就导致了造船工匠开始动一些歪心思。他们开始逐渐地偷工减料或者是虚报钉子用的数量，铁钉全部钉到木头里，真实用了多少谁也不知道。 几乎每次用钉子的数量，对是以真实十倍以上的数量上报，预支的银子超出，朱元璋是急得满头冒汗，可是监督造船的大臣，却是肥的流油。朱元璋命令锦衣卫去暗地里巡查这件事情，锦衣卫的办事效率，果真是奇高。 不出两个时辰，便将此事的来龙去脉查得一干二净。工匠虚报一成，监督大臣虚报九成，原本能够建造10艘船用的钉子与银子，经过层层克扣，最后只能造一艘船。 朱元璋听后，十分的愤怒。可是理智让他拥有了理智，现如今他需要想一个好办法，人赃俱获，不然以后监督这种事情，谁敢去做呢？这是自己创作体制的问题，还是其他问题呢？为什么会有人办这种事情呢？ 正如《史记》中的一句话，好的制度能让坏人变成好人，然而坏的制度能让好人变成坏人。 的确是这样的，朱元璋在深思熟虑之后，他在一艘船之后，令人将船拖上岸，并且对旁边的侍卫说：你们去把这艘船烧掉！ 陪随的大臣皆不知何意，可是监督造船大臣与工匠心中，却是心惊胆战。原来木头是可以被烧掉的，可是里面的钉子绝不会被烧毁，在烧完之后一过秤。朱元璋大吃一惊，与锦衣卫搜查的结果竟然是一模一样的，加上火烧会让钉子变形，可即使是这样这个数字还是比较庞大的。 一直认为自己没错的朱元璋，深思熟虑一番，是不是自己做错了呢？明朝官员的工资的确不高，这也是经过朱元璋精打细算的，可谁能够想象到这些一心只为“钱途”的官员会做出这样的事情呢？ 监督船只的大臣与官员纷纷下跪求饶，以“凶狠”著称的朱元璋，这次并没有下令责罚任何人，不过从此之后，他也定下了一条规矩，那就是再次打造类似战船的时候，所消耗钉子的数量，不能够超过眼前这些钉子的两成。 后来他才逐渐地明白，读书做官之人，并非都清高，更多都是为了自己的“钱途”。定这个规矩，也就是想让这些官员差不多点，若是再这样的话，可能他们都会人头不保了！ 其实从短期来看的话，这件事情，的确是会造成一定的损失，可是从长远看的话，这无疑于是为明省下了很多银子。
