“道衍和尚”辅助朱棣夺得大明皇位，朱棣登基后赏赐了他数名宫女和大宅，和尚却都一一拒绝，朱棣百思不得其解问道：“你到底图什么？” 和尚跪下说：贫僧只求陛下放过一个人。 道衍和尚在历史上是个很出名的人物，一生没有还俗，却得了一个“黑衣宰相”称号。 道衍与朱棣这对君臣搭档的相识很富有戏剧性，1382年，朱元璋的原配夫人马皇后驾鹤西游，悲痛的朱元璋命令皇子进京守孝，并且每名王子配备一名主录僧。 当朱棣来到南京后，道衍和尚主动上门求见，并且表示要送朱棣一顶白帽子，朱棣闻之大惊，之后两人一番密谈，从此道衍和尚就成为朱棣身边最近的人。 实际上，这并不是道衍和尚得到机遇的偶然幸进，而是厚积薄发的有备而来。 道衍和尚俗家姓姚，13岁出家为僧，跟从名师习得阴阳术和兵家战略，他在外出游历时，曾遇到著名相士袁珙，被评价为“异僧”，说他嗜杀成性。 这等于直接说道衍并不是一个悲天悯人的和尚，而是披着和尚外衣的阴谋家，可是听闻此言的道衍不但没有不高兴，反而沾沾自喜。 当他看到朱棣后，认为此人极有可能执掌皇帝权柄，因而才毛遂自荐，极力跟随朱棣。 当太子朱标意外地死在朱元璋前面后，朱棣就在道衍和尚的襄助下，秘密地准备着篡位夺权的各项工作。 朱元璋死后，皇太孙朱允炆上位，在黄子澄、齐泰的辅佐下，立即展开削藩，夺取诸位王叔的大权，周王、代王等人先后被贬为平民或诛杀。 道衍和尚先是让朱棣装病，蒙骗懈怠朝廷驻扎在北平军队的首领谢贵，然后突出奇兵将谢贵围杀，进而夺取北平的控制权。 随后朱棣让道衍和尚辅佐世子朱高炽留守北平，以保证大后方的安全，自己则打出“靖难”的旗号，率军南下，却在济南受阻于大将铁铉。 久攻不下之时，道衍和尚派人送来一封书信：“大军士气已泄，回北平休整再议。”朱棣二话不说，毫不犹豫地班师回到北平。 等到重整旗鼓后，道衍和尚提出一个大胆的建议：“不需要攻城掠地，只需急驱南京，夺取皇城。” 道衍和尚给出的理由是：“王爷此次是家族内部事务，不需要占领土地，只需要将朱允炆赶下龙椅即可。” 朱棣深以为然，这次出兵就不再执着于一城一地的得失，而是长驱直入，渡江攻入南京，朱允炆火烧皇宫，自此下落不明。 然而这并不影响朱棣登上皇位，随后就大封功臣。 朱棣和众臣皆认为道衍和尚当居首功，于是朱棣决定大加封赏道衍，可是却被他一一回绝。 不过朱棣来了一个绝招，他先是让道衍还俗家姚姓，并且还赐给他一个名字：广孝。 随后朱棣又赐给他一座大宅，专门挑选了数名宫女服侍他，最后封他为太子少师。 直接赐给他官服，当堂必须穿上，道衍和尚，也就是现在的姚广孝姚少师无可奈何，只得穿上官服，站在朝堂上参与国事。 道衍和尚的大智慧在此时再次闪现，从朱棣当上皇帝开始，道衍和尚就再也不发表任何意见。 他在朝堂上穿着官服，回到家里后依然是换上僧袍，敲着木鱼，念经礼佛，对于皇帝赐的宫女也从来不碰。 后来他干脆又住回寺庙里，过着苦行僧般的清贫生活。 朱棣对此极为不解，然而却又不可能对道衍动硬的，于是也就由着他去了。 就这样一直到1418年，道衍和尚病重卧床不起，朱棣知道消息后，御驾出动，亲自去看望他。 看到这个为自己呕心沥血、运筹帷幄的老和尚，此时只能是孤单地卧在床榻上，朱棣不禁极为伤感。 他握住道衍枯瘦的手掌：“少师，你还有什么愿望，朕必为你办成。” 道衍和尚艰难地露出笑容，声音微弱地说道：“陛下，臣有一事相求，望陛下允准。” 朱棣点了点头：“少师但说无妨。” 道衍和尚喘了一口粗气说道：“溥洽和尚已经被关了这么长的时间，臣恳请陛下能够赦免他。” 朱棣望着道衍和尚那乞盼的眼睛，点了点头：“好，朕准了。” 溥洽和尚是朱允炆的主录僧，与朱允炆的关系，等同于道衍和尚与朱棣的关系。 因而当时南京城破时，有人说溥洽和尚知道朱允炆的下落，结果就被朱棣关了15年的大牢。 当溥洽和尚被放出来时，和尚头上已是满头白发，他得知自己出狱的原委后，来到道衍和尚面前跪倒叩头。 之后他抬头看着躺在床上的道衍，一字一句地说道：“我的后半生，是师父您赐予的。” 道衍点头微笑，不几日就驾鹤西游了。
