左宗棠将新疆收复后，回宫途中遭遇了崇文门太监的拦阻，这位太监自以为高高在上，让左宗棠交四万两白银才能进入崇文门。 光绪四年春，左宗棠抬着棺材从哈密启程回京。西北风卷着黄沙拍在棺材板上，发出噼啪声响。这支队伍里装着新疆全境收复的捷报，也装着老将军满头的霜雪。紫禁城的红墙刚在视线里冒头，崇文门守门太监翘着二郎腿堵在了城门口。 “四万两白银，少一个铜板甭想进城。”太监捏着嗓子的话像根铁钉扎进左宗棠耳朵里。 老将军摸着空瘪的荷包——这些年打仗花的银子，能买下半个北京城的铺面。将士们在西域啃了五年沙土，朝廷拨的军饷连买粮草都不够，是他把祖宅典当、田产变卖才凑齐了军费。 城楼上鸽子扑棱棱飞过，左宗棠攥着马鞭的手背暴起青筋。五天前他刚把英国商人送的怀表卖了，换了三百两银子给受伤的亲兵抓药。 眼下这太监张口就要四万两，分明是要给他扣个贪污军饷的屎盆子。老将军牙关咬得咯咯响，身后跟着的刘锦棠赶紧拽住他胳膊——宫门口打太监，转眼就能变成“恃功而骄”的死罪。 左宗棠盯着那些箱子，突然想起三年前胡雪岩押着粮车闯过河西走廊的漫天风雪。如今这钱庄掌柜的名字，倒成了敲开宫门的敲门砖。 慈宁宫的熏香熏得人头晕。左宗棠跪在冰凉的金砖上，头顶传来慈安太后温软的吴语：“左大人瘦了。”就这一句话，老将军眼眶热得发烫。 他在戈壁滩上中过箭伤没喊过疼，在吐鲁番热得晕厥没掉过泪，这会儿却差点让这句家常话破了防。可谁想得到，三天后东太后宫里就挂起了白幡。 老将军站在两江总督府的廊檐下，听着南京城的绵绵春雨。案头摆着朝廷新发的邸报，上头白纸黑字写着“与法夷重修旧好”。 他攥着邸报的手直哆嗦，眼前闪过镇南关那些缺胳膊少腿的儿郎，外头都说他左宗棠是因为那句“太后死得蹊跷”被贬出京，可他自己心里门儿清——自打跨进崇文门那刻起，他就成了别人眼里必须拔掉的钉子。 京郊驿道旁的酒肆里，说书先生把醒木拍得震天响：“要说左大将军那口棺材，啧啧，松木打的比城墙还厚！”底下听客嗑着瓜子起哄：“后来呢？后来那棺材咋样了？”“后来？”说书人灌了口茶，“棺材在西直门外摆了三天三夜，最后让个湖南来的绸缎商请回去供在祠堂了！” 紫禁城的日头照样东升西落。李莲英捧着新贡的鼻烟壶往长春宫去，路上碰见小太监们围着口雕花木箱说笑。箱盖上“楚材多”三个大字被阳光照得发亮，总管太监眯眼看了会儿，抬脚把箱子踹进了荷花池。 水花溅湿了官靴上的金线，他甩着拂尘冷笑：“楚材多？咱家眼里就见不得这个‘多’字！” 主要信源：（海报新闻——左宗棠抬棺出征新疆，胜利归来居然被太监拦住）
