公元561年，北齐换了个皇帝，高湛从他哥哥高洋手里接过了皇位。新皇登基没多久，以前的皇后李祖娥就带着儿子来给高湛敬酒，想表示祝贺。可谁也没想到，宫里头竟然开始上演一出丑闻。
有天晚上，高湛突然闯进了李祖娥的宫里，行为放荡，说话也难听极了。李祖娥拼命反抗，想让高湛清醒点：“皇上，您怎么能不顾咱们叔嫂的身份，做出这种天理难容的事呢？要是让人知道了，在地下也不会安生的。”但高湛根本不听，还威胁说要杀了她儿子。为了保护儿子高绍德，李祖娥只好屈服。
从那以后，高湛三天两头就往昭信宫跑，虽然李祖娥成了专宠，但心里却苦得要命。有一天，她发现自己怀上了高湛的孩子，心里更加羞愧。于是，她开始把自己关在宫里，天天念经，想靠这个来清清心。没过多久，高绍德知道了事情的真相，跑过来质问。李祖娥心里乱得像一团麻，最后在绝望中狠心地捂死了刚出生不久的女儿。这事儿把高湛惹火了，他一气之下杀了高绍德，还对李祖娥用了很残忍的刑罚。看着自己儿子被杀，李祖娥心如死灰，一点活下去的念头都没有了。
后来，有人偷偷把李祖娥送到了寺庙里，她剃了头发当了尼姑，想在佛祖面前让心灵得到净化。可是，她命运不好，北齐灭亡以后，她又被抓到北周去了，一直到隋朝建立，她才得以回到家乡，从此在历史上就没了踪影。
