2014年，我国慷慨解囊，为肯尼亚垫资278亿元修建铁路。令人心寒的是，肯尼亚至今分文未还，更令人愤慨的是，他们竟以财政吃紧为由，厚颜无耻地提出要将还款期限延后半个世纪！ 【消息源自：《中国援建铁路遭遇还款风波：肯尼亚要求延期50年》国际基建观察2023-01-15；《蒙内铁路的经济效益与还款争议》非洲发展研究季刊2022-12-10】 2014年肯尼亚交通部长办公室里的吊扇吱呀转着，桌上的地图被汗水浸出深色痕迹。部长詹姆斯用铅笔沿着蒙巴萨到内罗毕的虚线重重描了两道，抬头对助手说："这条英国人一百年前修的破铁路，现在连山羊跑得都比火车快。"窗外传来卡车陷在泥坑里的轰鸣声，像极了这个国家交通的呻吟。 当时肯尼亚人坐火车从首都去港口要晃悠12小时，480公里的路程比骑骆驼还慢。中国工程师第一次看到那条殖民时代的老铁路时，有个年轻技术员脱口而出："这铁轨锈得能当文物送进博物馆了。"带队的老工程师瞪了他一眼，转头对肯尼亚官员说："我们三个月内拿出设计方案。" 中国人干活确实利索。2014年5月签约，6月第一批施工设备就漂洋过海到了蒙巴萨港。当地工人看着那些印着"中国路桥"的巨型架桥机直咂舌，工地厨师卡玛乌跟老乡吹牛："中国人带来的挖掘机一铲子能挖出半个足球场！"最让肯尼亚人吃惊的是，中国工人顶着50度高温每天干14小时，有个项目经理中暑晕倒，输液完又跑回工地。 但铁轨铺到察沃国家公园时卡壳了。环保组织举着"保护大象走廊"的牌子堵在工地，有个白人记者故意问中国工程师："你们是不是准备用铁路把非洲野生动物都运到中国去？"第二天，中方调整设计方案增加14处动物通道，还架起全球首座铁路野生动物立交桥。肯尼亚野生动物保护局的老专家摸着桥墩感叹："我反对了三十年英国人的狩猎铁路，没想到中国人给大象修了天桥。" 2017年5月31日通车那天，首班列车司机卡里乌基特意戴上了爷爷当年开英国蒸汽机车的老怀表。当崭新的"非洲之星"列车以120公里时速掠过草原时，怀表链子在他胸前晃出一道银光。车厢里卖水果的玛莎大婶数着钞票笑："现在清早摘的芒果中午就能到内罗毕，再也不用看着果子烂在路上了。" 铁路确实改变了肯尼亚。以前蒙巴萨港的集装箱堆三个月都运不出去，现在48小时就能到内陆。但到了2022年底，内罗毕财政部大楼里的计算器开始按出刺耳声响。"每月2300万美元的贷款利息？"财政部长把报表摔在桌上，"把铁路票箱倒过来也抖不出这么多硬币！"这时西方媒体突然开始热炒"中国债务陷阱"，BBC记者拦住下班的中国工程师问："你们是不是故意用铁路套牢肯尼亚？" 2023年初的还款谈判桌上，肯尼亚交通部副部长推过来一沓文件："根据我方计算，铁路至少还要50年才能盈利。"中方代表老张扶了扶眼镜："合同第17条写得清楚，贵方可以用港口的运营收益抵偿。"会议室突然安静，只听见空调嗡嗡作响。最后肯尼亚代表起身时说了句："当年德国人修铁路也没这么较真。" 如今蒙内铁路每天依然准时发出21对列车，售票窗口的电子屏滚动显示着92%的上座率。但港口管理区的中肯员工之间，总隔着层说不清的隔阂。有个肯尼亚码头工人嘟囔："中国人连集装箱摆放顺序都要管。"而中国工程师老李在日记里写："今天又教当地同事第37遍操作龙门吊，他们学得比国内实习生慢三倍。"铁路尽头的新货场上，印着"中国制造"的挖掘机正在平整土地，扬起红土像一片薄雾，暂时遮住了双方各自的心事。
