德国卡尔斯鲁厄理工学院氚中微子实验室本周公布中微子最新质量：不超过0.45电子伏特，这相当于质子质量的十亿分之一，电子质量的百万分之一。 这个实验装置由一条70米长，重达200吨的真空管道和一个超级精密的能谱仪组成。科学家们在这条跑道上观察放射性氚衰变时释放出的电子和中微子。当氚衰变时，会同时释放一个电子和一个中微子。电子和中微子会平分这次衰变产生的能量。由于直接测量中微子几乎不可能，于是科学家们转而测量电子的能量。电子带走的能量越少，中微子带走的就越多，反之亦然。通过统计大量电子的能量分布，就能推断出中微子的质量范围。 从2019年开始，斯鲁厄理工学院氚中微子实验室团队不断收集数据。2022年，他们测量了600万个电子。到今年，他们已经测量了3600万个电子，从而确定了中微子最大质量的最新上限。该团队的目标是到今年年底前收集到2.5亿个电子数据。如果一切顺利，中微子的质量上限值可能降到0.3电子伏。这意味着中微子质量大约是质子质量的千亿分之一！ 技术力量认为，测量中微子质量相当重要，它能够帮助暗能量的研究。暗能量是推动宇宙加速膨胀的神秘力量，占据了宇宙总能量的95%。中微子虽然轻得离谱，但数量巨大，在宇宙演化中扮演了重要角色。科学家还在寻找一种假想的“无声中微子”。它们不与普通物质发生任何相互作用，却可能拥有比普通中微子大得多的质量。如果这种重型中微子真的存在，它们或许就是传说中的暗物质！
