1892年，刘峙出生在江西吉安的一个普通农家。他的父亲在与地主的冲突中惨死。为了生计，他的母亲被迫再嫁，她的第二任丈夫是一位爆竹店的老板，但不久那位老板也病逝了，遗产被亲戚侵占，母子二人不得不再次流离失所。 命运的转折点出现在刘峙母亲遇见了退休的清朝官员黄小山后，这位官员不仅收养了刘峙，还负责了他的教育。在黄小山的资助下，刘峙先后在私塾和学堂接受教育，后来还随继父去日本深造。 回国后，刘峙孤身一人闯荡世界，他先后进入湖南的长沙陆军学堂和武昌陆军中学。1911年辛亥革命爆发，这场变革深刻地影响了刘峙，他积极加入了学生军，保卫武昌。 毕业后的刘峙南下广州，加入了孙中山的革命队伍，担任许崇智少将的副官，并与蒋介石结识。这段时期，他与蒋介石的关系逐渐深化，1924年更是成为黄埔军校的战术教官，后来在教导团和第2师的职位上表现出色，尤其是在棉湖之战和龙潭战役中。 1927年，他领导的部队在北伐中屡建奇功，获得蒋介石的深度信任。1935年，他被授予二级上将军衔，成为黄埔系将领中的佼佼者。然而，1936年西安事变成为了他人生的转折点，尽管在事件中忠诚地执行命令，但事件后蒋介石对他的重视明显减少。 1941年6月5日，日本飞机再次对重庆发动了长达三小时的轰炸。防空警报拉响后，成千上万惊慌失措的市民涌入公共防空洞避难，而刘峙麾下的防护人员却视群众如囚徒，紧闭栅门不准出入。由于洞内人员众多，空气短缺，众多无辜百姓窒息而亡。 事实上，早在1937年抗战全面爆发之初，刘峙就已露出端倪。彼时，他出任第一战区第二集团军总司令，率部驻守河北保定，负责平汉路沿线防务。然而，当日军兵分三路南下进攻时，刘峙部署的防线接连被突破。仅一个月，他就带着残部从平汉线一路败退到石家庄，致使华北大片土地沦丧。"长跑将军"的讥讽随之传开。 抗战后期，已然丧失威望的刘峙被蒋介石调任重庆卫戍司令兼防空司令。他却借此机会大肆捞钱。先是以防空为名，成立防空部、通讯队、防护大队、工程大队等十余个冒领军饷的单位。更为可耻的是，他组建的担架营竟几乎清一色都是劳改犯出身的扒手惯贼，公然抢盗民财，所获多数归刘峙私囊。"捞钱司令"之名不胫而走。 重庆隧道惨案后，舆论哗然。在压力之下，国民政府不得不成立特别军事法庭调查此事。然而在何应钦的庇护下，刘峙仅被吊销防空司令职务，随即又被调任第五战区司令，直至抗战结束。尽管如此，这起惨案无疑成为刘峙生涯的污点，令其臭名昭著。 纵观刘峙的抗战经历，北起平汉、南到重庆，败退、腐败、失职使其声名扫地。昔日北伐时期和军阀混战中积累的战功威望，尽数毁于一旦。然而，解放战争期间，蒋介石却再度起用刘峙出任徐州"剿总"司令，背后正是国民党内部派系倾轧的写照。 抗战爆发前，刘峙曾参与讨伐各地军阀，屡建奇功。然而"长跑将军"和"捞钱司令"的骂名，却成为这位北伐名将蜕变的最好注脚。 1948年10月30日，廖耀湘兵团的覆灭象征着解放军在东北战场的全面胜利。蒋介石此时深感形势岌岌可危，紧急离开沈阳，抵达南京。在南京的日子里，他筹划了徐蚌会战，一场旨在中原大地上决一死战的战役。 蒋介石认为中原战场是扭转乾坤的关键，他便征询了何应钦与顾祝同等将领的意见。最终，他决定提拔白崇禧为华中剿总司令，统一指挥汉口与徐州的军事行动。白崇禧起初似乎被这重大责任所动，然而次日却拒绝了这一任命。 国民党内部纷纷猜测，多认为白崇禧担心这是蒋介石的一个陷阱，怕一旦战败便成为替罪羊。事实上，白崇禧的决定与美国对李宗仁的支持有关，他试图借此逼迫蒋介石下台。 蒋介石在白崇禧拒绝后，不得不重新选择徐州剿总司令。他的心中有两个候选人：刘峙与蒋鼎文。然而，蒋鼎文沉迷嫖赌，对公事漠不关心，最终蒋介石选择了相对靠谱的刘峙。 刘峙却未被黄埔的年轻将领所看重。他上任之时，有将领轻蔑地评论：“徐州乃南京大门，派刘峙把守，犹如派猪守门。” 战役伊始，解放军制造了将要重点攻击徐州的假象，实则是诱敌深入。刘峙见解放军兵力密集，慌忙中命令周围部队驻防，频繁向蒋介石求援。 战场上的情况更为复杂。何基沣与张克侠两位将军看清形势，选择起义。刘峙惊慌之下，命令李弥兵团撤回徐州。 蒋介石一度命令刘峙增援黄百韬，但刘峙迟疑不决，最终导致黄百韬兵团全军覆没。此外，刘峙逃跑的本领却是一流。战争前夕，他泄露了机密撤退计划给自己的亲家李延年，并通知家人和商业伙伴准备逃亡。 淮海战役结束后，蒋介石无法容忍刘峙的无能，将其革职。刘峙则预感到国民党的失败，开始为自己规划退路。他带着家人前往香港，并最终逃至印尼。在那里，刘峙转行成为小学教师，意外展现了他在教学上的才能，最终成为一名备受尊重的多科教师。
