1925年，连生4女的董竹君，为圆丈夫儿子梦，冒死怀第5胎。她肚大肥圆，爱吃辣椒，丈夫狠狠扯住她的头发，怒骂：“一看又是个赔钱货！” 二十世纪初的中国，传统的封建思想仍然深深影响着人们，特别是女性，她们的命运难以自己掌握，就像水上的浮萍，随波逐流。 董竹君就出生在这样一个年代，她的家庭非常贫困，十三岁那年，为了筹钱给父亲治病，她被父母无奈之下卖到了妓院，成了一名只卖艺不卖身的“清倌人”。 那件事在她心里留下了无法磨灭的伤痕，时常想起，都让她感到无比的痛苦。 在那种烟花柳巷之地，董竹君遇到了夏之时，他是一位英俊潇洒、充满革命理想的青年。 夏之时的出现，仿佛一道光芒驱散了她生命中的阴霾，让她看到了摆脱困境的希望。 为了彻底告别青楼的束缚，她勇敢地与夏之时一同私奔到日本，并在异国他乡结为夫妻，开始了求学生涯，也开始了新的生活。 那段时间，也许是她这辈子过得最开心的日子。 可惜幸福的日子并不长久，结婚后夏之时像变了个人，变得独断专行，大男子主义的本性完全显露出来。 他甚至递给董竹君一把手枪，并且说：“这把枪你平时拿来保护自己，但是如果你做了任何背叛我的事情，就用它结束自己的生命。” 这样一番话，让董竹君感到非常害怕，也慢慢明白了这段婚姻的真相。 董竹君回到四川老家，接连生了四个女儿，这在重男轻女思想严重的夏家，无疑让情况变得更糟。 婆婆总是找茬，给她脸色看，丈夫也对她漠不关心，甚至羞辱她。 1925年，董竹君又一次怀孕了，夏之时因为她喜欢吃辣，就觉得这胎肯定又是女儿，于是便有了开头的那一幕。 就算后来有了儿子，夏之时对孩子的教育还是漠不关心，他觉得女儿们没必要去学校读书，只要在家等着嫁人就行了。 董竹君完全不能接受这种想法，她不想让女儿们也过上和自己一样的日子。 为了女儿们的未来，她下定决心离婚，什么也没要，带着四个女儿离开了夏家。 来到繁华的上海，董竹君的人生翻开了崭新的一页，她利用在夏家学到的精湛厨艺，开始了自己的创业之路，开设了一家地道的川菜馆。 这家小小的川菜馆，就是后来声名远扬的锦江饭店的前身，董竹君用心经营，把饭店打理得红红火火，生意兴隆，同时，她也倾注心血，将她的五个孩子一个个培养成优秀的人才。 锦江饭店既是董竹君经营事业的地方，同时也被革命党人当做秘密接头的重要地点。
