唐朝失去西域后，为什么等到近千年后的清朝才能收回？
因为丝绸之路转移到海上使得中原王朝控制西域成本大于收益。火绳枪普及、白银货币化、棉纺织业发展、农业技术提升，又使得中原王朝控制西域的收益大于成本。因为就这一个原因，环境变化导致中原王朝国防重点方向不同，跟谁当皇帝没有任何关系。
控制西域绿洲的准噶尔部有了农业和手工业后，对于蒙古高原上那些游牧的亲戚有了压倒性优势，对中原形成了巨大威胁。而科技水平的提升，又使得中原王朝对西域的武力干预能力有了爆发式提升，那平定准噶尔部就是必然的，就算皇位上拴头驴，军功贵族们也会这 么干。
所以，清朝的特殊贡献当然也是有的。比如:
一、发挥清军老传统，打着"惩治降而复反"的旗号，像当年屠大同、南昌、广州一样，屠戮准噶尔部的降人，导致天山南北两教力量对比失衡。
二、在新疆的民政工作实际上需要依靠绿营来完成的情况下，依然坚持歧视绿营，不敢放手从陕甘移民。
三、鸦片战争后坚持二十年不搞洋务运动，导致了被俄国打得抱头鼠窜的阿古柏都能来新疆耀武扬威。左宗棠平定阿古柏之后，仅刘锦棠这一任巡抚搞的屯田，就超过清朝之前一百多年的总和。
