早年，潘楚桐参加了共产党，他一边在学校教书，一边在当地闹革命，组织队伍与地方的乡绅作斗争。
潘楚桐此举，把当地的地主豪强得罪了，而这些地主豪强身后又有靠山，为了维护自身利益，他们决定逮捕潘楚桐。潘楚桐嗅到不对劲，就选择了逃跑。
为了躲避敌人的追杀，潘楚桐一路向南逃跑，在跑到杭州的时候，他已经甩开了特务，此时的潘楚桐这才获得了喘息的时间，他决定在杭州休息一段时间。
哪知过了不久，敌人也追到了杭州，他们对于潘楚桐势在必得，潘楚桐见状，就躲到了灵隐寺。
在灵隐寺，潘楚桐遇到了一个得道高僧，其法号叫太虚太师，太虚太师看到潘楚桐满面愁容，立马就意识到潘楚桐遇到了什么困难，就想开导他。
潘楚桐闲来无事，就与太虚太师闲聊，这一聊，就聊了一整夜，两人一见如故，相见恨晚，太虚太师给他讲了许多佛门知识，为潘楚桐打开了新世界的大门。
经过这次交谈，潘楚桐对佛门很有好感，在认真思索了许久之后，他决定剃发为僧，加入佛门。对于潘楚桐的加入，太虚太师表示欢迎，还给他取了一个叫传戒的法号，后来，潘楚桐又把法号改为巨赞。
巨赞法师之名，正是由此而来！在这之后，巨赞法师跟随太虚太师一起研究佛法，这一研究就是好几年时间，渐渐地，巨赞法师在佛道上小有成就。
与其他僧人不太一样，巨赞法师主张入世，加入佛门之后，巨赞法师常常下山，一边宣传佛门，一边救助苦难的老百姓。日军侵华后，巨赞法师在下山时发现了日军的侵华暴行，他曾亲眼目睹了日军的残暴。
巨赞法师认为，值此国家危难之际，僧人们不该消极避世，而是应该积极入世，为这个国家贡献自己的一份力量。所以他就动员僧人们下山，加入到抗日的行列之中，甚至还组织了僧人抗日队伍。
僧人们的身体素质，比一般人好上许多，由清一色僧人组成的抗日队伍，其战斗力自然是不一般的。
巨赞法师认为还不够。
因为下山抗日的僧人，相对还比较少。为此，巨赞法师就在全国各地奔走，动员各地的僧人下山抗日，在他的积极动员下，下山抗日的僧人越来越多。
渐渐地，巨赞法师的名声就越来越大，就连周总理都听说了他的名字。对于巨赞法师的行为，周总理深表认可，还亲自题词八字送给了巨赞法师。
这八个字，就是——“上马杀贼，下马念佛。”
而巨赞法师的贡献，并不仅仅是宣传，有时候，他也会有亲自提起屠刀，送那些为非作歹的日军上西天。
比如1944年时，巨赞法师来到了桂林，在当地进行抗日宣传，这天，他来到了桂林的一个村子。
与巨赞法师同行的，还有一些抗日的僧人。
这些抗日的僧人，手上都拿着抗日的武器。
进入村子后不久，巨赞法师就得知，有100多名日军正朝村子赶来。这100多名日军，看起来很疲惫，似乎是刚刚打了仗，巨赞法师由此推测，这些日军可能会在村子里过夜，巨赞法师决定，杀了他们！
在巨赞法师看来，只要部署得当，杀了这100多名日军并非什么难事。因为巨赞法师占有几个优势。
首先，敌在明，我在暗，日军并不知道村里有抗日的队伍，这样，巨赞法师等人，就可以搞偷袭。
其次，此行进村，巨赞法师带了不少僧人，而村子里还有很多老百姓，僧人和老百姓加起来，人数比这股日军多了很多，一打一打不过，那就多打一。
再有，这100多名日军，刚刚打了仗，现在一个个都疲惫不堪，而巨赞法师等人，是以逸待劳。
正是因为有了这几个优势，巨赞法师才敢对这100多名日军动手，他决定除掉这100多名日军！
只见巨赞法师穿着一身白袍，手里提着大刀，嘴里念念有词，说着我不入地狱，谁入地狱之类的话，紧接着就让人在村子里设伏，找位置藏好，不要被日军发现村子里的情况，等日军进村后，再发起袭击。
在巨赞法师的指挥下，村里一切如常，远远看去就像是一个普通的村子，谁也不会想到，这个看似平静的村子，竟暗藏着杀机！这股日军，也没有发现任何异常之处，骄横惯了的日军不认为，区区村民，能给他们造成什么威胁，所以他们就毫无防备地进村了。
见日军进村，巨赞法师目露凶光，他指挥村民和僧人们发起了进攻，而巨赞法师自己，则拿了一把大刀杀入了敌群，身着白袍的他，杀鬼子犹如切菜般容易。
凭借矫健的身躯，巨赞法师连续杀了好几个鬼子，他身上的白袍，都被日军的鲜血贱得一片血红。
在巨赞法师的指挥下，进入村子的130多个鬼子，全部被杀，没有一个活口！
一时之间，白袍杀人高僧之名就在当地传开了。
不过巨赞法师淡泊名利，他之所以下山，纯粹是为了抗日和宣传佛门，日本投降后，巨赞法师认为抗日一事已经完成，便选择回到灵隐寺，重新归隐山林。
后来巨赞法师也是安享晚年，他于1984年病逝。
