1941年，宋更新被捕，敌人把他带到了荒郊野外枪杀，他身中三枪，未死。敌人走后，他爬到弟弟家，说：“给我弄个坟墓，我才能活！”
这天，四川宣汉县，三岔溪小学，忽然出现了四个不速之客，这四人皆是男子，身着黑衣，脸上没有一点表情，他们气势汹汹地冲进了学校，询问校长办公室在何处，校长宋更新，这时候是否在学校。
办公室内，校长宋更新已经听到了外面的动静，可他面色淡定，从容不迫，并没有慌乱，更没有退走。
此时的宋更新，正在办公室烧毁机密文件。
这宋更新，其实是一名地下党员，他是去年才被派到宣汉县从事地下工作，凭借三岔溪小学校长这一层掩护身份，搜找地下党员的敌人一直没有怀疑他头上。
可在不久前，与宋更新联系的一个交通员被抓了，他听说这个消息时，就已经心生不妙了，因为宋更新知晓敌人的手段很残忍，大部分人都扛不住。
自从这个地下交通员被捕，宋更新就意识到，他的身份早晚会暴露，但他却没有马上撤走，而是先去通知其他地下党员，让他们先离开，通知完后，宋更新又返回校长办公室，把一些带不走的机密文件烧毁掉。
宋更新没想到，那个交通员，竟这么快就叛变了，还把他供出来，而且敌人的速度还这般迅速。
这时候，四个黑衣男子已经抵达了办公室门口，正在敲门，询问宋更新是否在里面。宋更新没有回应，继续烧毁文件，门外四人闻到烧纸的味道，连忙踹门而进，他们一脚踹开了宋更新，又拼命抢救火盆里面的纸张，想拿着这些机密文件回去邀功。
不过大部分机密文件，都被宋更新烧掉了，余下还没有烧干净的纸张，记载的都是一些无关紧要的信息。
四个黑衣特务大怒，他们瞪了宋更新一眼，虽说机密文件没了，但抓了宋更新，也是大功一件，而且只要撬开宋更新的嘴，他们就可以获取到更多情报。
这般想着，四个特务就粗暴地把宋更新抓走了。
到了审讯室，为了撬开宋更新口中的情报，敌人动用了很多种酷刑，对他严刑拷打，结果宋更新的嘴巴十分严实，连一句有用的话都没有说出来。
敌人见状，就决定杀了他。
为此，几个特务把宋更新带到了荒郊野外，他们先是用绳索捆住宋更新的手脚，再对着他连开三枪。
这三枪，枪枪命中。
三枪过后，宋更新倒地不起。
行刑的刽子手见状，又走到了宋更新身边，用力地踹了他几脚，见宋更新一动不动，而且他还有几颗牙齿被打掉了，刽子手就认为，宋更新已经死了。
他们懒得蹲下身子继续检查，就离开了现场。
到了晚上，躺在地上的宋更新，忽然睁眼！他其实还没有死，特务打了他三枪，一枪打中脸颊，还打掉了三四颗牙齿，两发打中身子，但没有命中要害。
人的生命有时候比想象中更坚强，宋更新就是属于这种情况，中了三枪的他，只是受了重伤，没有马上死去。因手脚都被绳子捆住，他无法走路，只能爬。
宋更新爬到了一块大石头旁边，慢慢磨掉了双手的绳子，再把脚上的绳子解开，紧接着就跑到了四弟家。
在这宣化县，宋更新最信任之人，就是他的四弟，毕竟这可是他的亲弟弟。艰难走到四弟家门口，宋更新用力地敲了敲门，而后因体力不支，昏倒在地。
四弟听到有人敲门，便走出家门，当他看到躺在地上的宋更新时，脸色大变，赶紧把宋更新扶进屋，接着就给他清洗伤口，并找了一些药品敷在伤口上。
到了后半夜，宋更新咳嗽了一声，便醒了过来，四弟连忙询问发生了什么。宋更新没有隐瞒，如实说出。
说完，宋更新对四弟交代了两件事，第一件事，就是赶紧把他送离宣汉县，不然敌人发现他还活着，不仅宋更新活不了，他的四弟也会受牵连。第二，就是给他弄个假坟墓，用于迷惑敌人，不然敌人发现宋更新的尸体不见了，可能就会怀疑宋更新还没有死。
四弟闻言，便连夜送宋更新离开宣汉县。
等送走宋更新后，四弟又按照宋更新的交代，为宋更新办了一场隆重的葬礼，制造出一种宋更新确实已经死了的假象，由此成功骗过了宣汉县的敌人。
在宣汉县的敌人眼中，宋更新已经死了，而且是被他们打死的，对于一个已死之人，敌人自然不会继续把精力和时间花费在他身上，也懒得去理他了。
宋更新由此彻底脱离了生命危险。
之后，宋更新继续从事地下工作，期间，他也是遇到了许多危险和困难，不过这些都被他一一化解。
直到新中国成立后，宋更新才结束了潜伏，党组织根据他的意愿，安排他去一所中学当校长。
在这之后，宋更新也是安享晚年，去世时已有81岁。
