1970年，女知青张菊芬恋爱了。热恋时，男友哀求说：“你就把身子给我吧，我会对你负责！”谁料，发生关系不久，男友就抛弃了张菊芳，几个月后，她发现自己怀孕了……
张淑凤一直有一个心愿，那就是与自己的亲生母亲见上一面。
自她懂事起，村子里就一直有流言说张淑凤是野孩子。这样的话让年幼的张淑凤心里很受伤，她就跑去问自己的爸爸妈妈，爸爸妈妈说不要听那些人胡说八道，我们就是你的亲生父母。直到张淑凤长大成人，母亲病危的时候，她才从母亲口中得知了真相。
原来张淑凤的亲生母亲名字叫张菊芬，是来自上海的一个女知青。当时正值上山下乡运动，她与几个同学来到了黑龙江乡下插队。
大家都以为他们这群从大城市里来的孩子吃不了农村的苦，谁知道张菊芬不仅带头劳动，还带领学生给村民们表演才艺节目，这让世世代代居住在乡村的村民们可开了眼，纷纷鼓掌为他们喝彩。
张菊芬走到哪都受到村民的喜爱，她经常受邀到村民家里去吃饭，因为她给村民带来了欢乐，大家都对这个热情大方的城市姑娘心怀好感。
与张菊芬一起来插队的一个男知青也很喜欢张菊芬，并向她展开了热烈的追求，当时张菊芬一个人漂泊在外，心理上也很孤独，就同意了他的追求。
两个人一起下地干活，一起谈天说地，渐渐地感情也越来越升温，一天夜里，男知青哀求张菊芬把身子给他。张菊芬已经情窦初开，在心爱的男人面前哪能矜持得住，就半推半就地答应了他，当时那个男人向她发誓会照顾她一辈子。
后来那个男知青得到了回城的机会，两个人就此分离，男知青走的时候对张菊芬说会写信给她，让她不要心急，等她也回城后两个人就结婚。然后，张菊芬再也没有了那个男人的消息。
几个月后，张菊芬的肚子越来越大，她怀孕了。未婚先孕在当时可是一件很严重的事，张菊芬也不敢告诉别人，一天天拖下去，终于被村民知道了消息。
唾沫星子淹死人，那些曾经对她很是友善的村民开始疏远她，并且还在背后嚼她的舌头根。张菊芬又羞又惭，不敢出门，每日以泪洗面。等到终于要分娩的时候，她的朋友为她接了生，当夜母子平安。
张菊芬没有办法自己一个人抚养孩子，就托村长为孩子找个人家抚养，好在终于找到了张淑凤的养父母，当时他俩结婚许多年依然没有孩子，能有个孩子是他们的心愿，所以就答应收养孩子。张菊芬一直等到女儿满月后才离开，回去了上海。
后来张菊芬又回到这里来偷偷看望过自己的女儿，只是当时张淑凤还太小，记不得了。这也是张菊芬最后一次与女儿相见，从此两人天涯相隔。
等到张淑凤的养母告诉了张淑凤的身世，她才知道原来以前村子里的那些流言都是真的。她哭了，一边是为自己的身世感叹，一边是因为养父母的恩重如山，如果没有他们自己可能早就不在人世了。
她想找到自己的亲生母亲，想看看她到底长什么样，多年来的委屈多年来的辛酸她要好好地向母亲倾诉，因为这是她在这个世上唯一的亲人。
可是茫茫人海，想要找到一个人谈何容易。这时候她想到了去电视台寻亲，通过电视的传播来找到自己的母亲。果然节目播出不久之后，她就收到了电视台的回馈，说是有人联系了电视台，要与张淑凤相见。
原来，是张菊芬的弟弟无意中看到了电视中的寻亲消息，但是当时张菊芬已经去世了，他考虑再三，认为应该让九泉之下的姐姐瞑目，就联系了电视台。
张淑凤与舅舅相见了，但是舅舅不想让张淑凤去给姐姐祭拜。因为姐姐后来又组建了新的家庭，张淑凤去给姐姐祭拜会惹来别人对姐姐的非议。张淑凤也明白舅舅的苦衷，就没有继续坚持。
没有见到亲生母亲一面，张淑凤会有所遗憾，但是如果母亲张菊芬泉下有知，知道自己女儿历经千辛万苦来找她，相信她的心里也会有所安慰吧。
