1973年，“黄世仁”陈强提着两瓶好酒，来到“喜儿”田华家，求田华，“田华啊，你把我儿子陈佩斯收了吧，我们实在是走投无路了。” 1950年，电影《白毛女》红遍大江南北。 陈强饰演的恶霸地主黄世仁让观众恨得牙痒，田华扮演的喜儿则赚足了眼泪。 谁也没想到，戏里水火不容的"黄世仁"与"喜儿"，戏外竟是八一电影制片厂的老同事。 更戏剧性的是，陈强的儿子陈佩斯，打小就爱追在田华身后喊"喜儿姑姑"。 可到了1973年，时代的一粒沙落在个人头上就成了山。 陈强因历史问题被下放劳改，妻子李玉洁病重，长子陈布达在内蒙古插队，次子陈佩斯也因家庭成分问题四处碰壁。 眼看着19岁的佩斯整天在街头晃荡，陈强急得嘴上起燎泡："总不能让孩子当一辈子街溜子！" 田华开门时，差点没认出眼前这个佝偻着背的老头。 记忆中的陈强总是西装笔挺，此刻却穿着补丁摞补丁的旧军大衣。 没等田华开口，陈强就把酒往桌上一搁："华妹子，今天不是来叙旧的。佩斯这孩子实在没活路了，您看能不能在八一厂给他谋个差事？" 当时的田华日子也不好过，自己刚被扣上"黑帮家属"的帽子，丈夫苏凡还在秦城监狱关着。 可看着老友泛红的眼眶，她想起1950年拍《白毛女》时，陈强为演好黄世仁，专门去河北农村体验地主生活，结果被愤怒的群众砸破脑袋的往事。 这位演了一辈子坏人的艺术家，私下里连只蚂蚁都舍不得踩死。 "老陈，佩斯的事我记下了。"田华攥着酒瓶，指甲掐进掌心，但您得容我几天，现在厂里……"陈强忙不迭摆手："不急不急，只要您肯帮忙，这孩子就有奔头了！ 三天后，田华顶着压力把陈佩斯塞进八一厂剧团。 起初这孩子只能在后台打杂，有次给主演递水时手抖得厉害，水洒了人家一身。 换作别人早挨骂了，田华却把他叫到角落：怕什么？你爹当年演黄世仁，台下观众扔石头都敢接着！ 他开始没日没夜练基本功，在田华举荐下参演《万水千山》，渐渐在话剧舞台站稳脚跟。 后来遇上朱时茂，这对"黄金搭档"在春晚舞台开创小品时代，谁又能想到，当年那个提心吊胆的"问题青年"，会成为中国喜剧史上的里程碑？
