1975年4月，蒋介石去世，台湾政坛一下子炸了锅，按理说，儿子蒋经国应该顺势接班，但奇怪的是，总统位子没给他，而是落到“过渡总统”严家淦头上。 更离奇的是，蒋经国居然耐着性子，等了整整三年，才把总统大位收入囊中，这背后，其实是蒋家父子精心铺排的权力游戏，一场动静不小的接班“接力赛”。 当年，蒋介石临终前就留下“口风”，总统让副手严家淦接着干。 这么做，其实是打个太极。台湾当时虽是威权统治，但还挂着“中华民国”的招牌，按《动员戡乱时期临时条款》，副总统继任是合法程序。 蒋介石怕的，就是外界说蒋家搞“父死子继”，变成家天下，尤其美国，已经对台湾政局神经敏感，要是蒋经国直接上台，难免被指为封建专制。 但别以为严家淦是真正的“新掌门”，他其实是个“礼仪性总统”，权力核心，早已稳稳握在蒋经国手里。 蒋经国当时已经当上行政院长，手握国民党机器，还掌管军队，这三年时间，他没闲着，忙着整合派系、安插自己人，为自己铺路。 国民党内部，派系林立，CC系、黄埔系，还有地方派系，个个都有自己算盘，蒋经国也清楚，真要马上接班，党内老将们未必服气。 尤其是那些跟他老爹打江山的人，还指望着分杯羹，他需要时间，把这些人“摆平”。 像国防部、内政部这些关键位置，他陆续换上自己的亲信，手把手把权力捏牢，比如，他提拔林洋港、李登辉等后起之秀，把旧派系慢慢边缘化。 那几年，他也主动“低调”了一阵，严家淦上任后，一再对外说自己只是“过渡”，三年后一定交棒。 这种说法，既安抚了党内，也对外展示“和平交接”的样子，蒋经国也配合演戏，经常在媒体上强调自己专注行政，不沾总统之事。 实际上，国民大会上的大事小情，最后拍板的，还是他。 对外，蒋经国更是小心翼翼，1970年代，台湾局势其实挺紧张，美国一边跟大陆拉近关系，一边对台湾“民主化”施压。 蒋经国知道，这时候要是动作太猛，直接接班，很容易被美国扣上“专制独裁”的帽子。 所以，他一边通过严家淦打太极，一边加紧和美方沟通，软化态度。 比如，他推动“十大建设”搞经济发展，摆出要靠经济成绩赢民心的姿态，这让美国和其他国家对他放松了警惕。 其实，这段时间也是蒋经国争取人心的关键阶段，他搞十大建设，修高速、建核电厂、扩机场，还引进西方技术，让台湾经济飞速起飞。 这一招，稳住了民心，也让外界开始对他另眼相看，不再只是蒋介石的儿子，而是个有自己“改革”路线的掌舵人。 至于严家淦，他本人也很清楚自己的定位，他是个技术官僚出身，没啥政治野心，他当上总统后，经常“顺水推舟”，不主动插手重大事务。 据说，有次国防会议，他就“顺道”请示蒋经国，完全不给人留下“另起炉灶”的印象。 他还拒绝享受总统待遇，比如不搞豪华安保、不收高额津贴，处处表现得像个“看门人”，帮蒋家守门，不抢风头。 在这三年里，蒋经国也没忘了用“孝道”来加分，他对外宣称，自己要守孝三年，这符合中国传统伦理，也巧妙为自己延迟接班找到理由。 他亲自操办父亲的国葬事务，安排蒋介石灵柩安放在慈湖，表现出一副“孝子”形象。 这一招，让民间对他印象加分，同时也压制了党内那些对他不满的声音，毕竟，谁敢说“孝子”急着篡位？ 而在国际局势方面，蒋经国也善于利用过渡期争取缓冲。 1976年，美国政坛剧变，卡特上台后对台湾政策转向，他必须快速适应，严家淦继续在总统位子上“维持现状”，对美方来说，是一种“稳定信号”。 而蒋经国自己，则悄悄调整对外策略，强化和日本、东南亚的经济联系，为台湾外交困局争取喘息空间。 1978年，三年期满，蒋经国终于顺理成章当选总统，这时候，党内派系基本被他整合得差不多，军政实权牢牢掌握在手，外界也认可他的改革路线。 对比1975年，如果当时他贸然接班，风险大得多，很可能引发党内政变或美方施压，而经过三年耐心铺垫，他的接班就显得“水到渠成”。 所以，这场接班，其实是蒋家父子一盘很精的棋。 表面上，走程序、讲孝道、安抚各方；背地里，蒋经国稳扎稳打，搞经济、整派系、控军政，步步为营。 等到时机成熟，他一举登顶，也为后面推动本土化和台湾社会转型打下基础。
