1942年，在天津，大汉奸刘四姐作恶多端杀人无数。这一天，几个日本人找到刘四姐，说是有任务，欣然前往的刘四姐却怎么也想不到，自己会死于这几个人枪下。 刘四姐1907年出生在天津郊外的一个小村庄，家里靠种地过日子，日子紧巴巴的。20岁那年，她嫁给了村里的张伟，一个老实巴交的庄稼汉。婚后两人虽不富裕，倒也安稳，还生下一儿一女。
可一场灾荒打破了平静，张伟在去县城找粮的路上，被日本兵当壮丁抓走，从此没了音讯。刘四姐抱着饿得直哭的孩子，站在村口等了整整三天三夜，最后只能咬着牙，带着孩子进了天津城讨生活。 谁也没想到，这个曾经的苦命妇人，会在乱世里变了性子。为了活下去，她先是给日本人做翻译，靠着伶俐的嘴皮子讨得军官欢心。
渐渐地，她开始帮日本人抓人、审讯，手段狠辣得让男人都咋舌。有人骂她忘了本，她却把眼一瞪：“在日本人手底下讨饭吃，心软就是找死！”孩子们见她怕得直躲，她就把牙一咬，狠下心把孩子送回了老家，一门心思当起了日本人的走狗。 1942年那天，几个日本宪兵找到刘四姐时，她正叼着烟，在茶馆里和汉奸们打牌。“刘桑，有重要任务！”领头的日本兵笑得一脸和善。刘四姐把牌一推，抹了抹嘴角：“您说，只要是皇军的事，我赴汤蹈火！”她跟着日本人钻进一辆黑色轿车，还美滋滋地想着这次又能捞多少好处，却没发现车上的气氛透着股说不出的诡异。 车在郊外的一处破仓库停下，刘四姐刚跨下车，就被两个日本兵死死按住。“你们这是干什么？”她拼命挣扎，声音都变了调。日本军官慢条斯理地掏出枪，冷笑道：“刘桑，最近有人举报你私通抗日分子。”
刘四姐瞪大了眼睛，冷汗顺着后背往下淌：“不可能！我对皇军忠心耿耿！”可枪声没给她辩解的机会，“砰砰”几声，这个双手沾满鲜血的大汉奸，倒在了泥地里。 原来，随着局势变化，日本人开始清理那些“不太听话”的汉奸。刘四姐平日里仗着有日本人撑腰，不仅私吞物资，还多次和其他汉奸火并，早就成了日本人眼中的麻烦。她到死都不明白，自己拼命讨好的主子，翻脸比翻书还快。
消息传回村里，乡亲们默默烧了串鞭炮。只有她年迈的老母亲，躲在屋里哭红了眼：“造孽啊，我那闺女怎么就走上了这条绝路......”
