1932年，潘兰珍的丈夫“李老先生”被抓了起来，她这才惊讶地发现原来与自己同床共枕2年的丈夫，居然是大名鼎鼎的陈独秀，她这才明白为什么丈夫让女儿随她姓“潘”。思虑再三，她作出了一个让陈独秀意想不到的决定。
1908年，潘兰珍出生在江苏南通一个农民家庭，4岁时，因水灾，与父母背井离乡，逃往上海，靠着父亲做苦工养活一家，吃上顿没下顿，小小年纪的潘兰珍只好去做童工。
17岁那年，潘兰珍出落得亭亭玉立，纱厂的男同事，都对兰珍大有追求之意。 只是兰珍很不幸，被纱厂的一个工头强暴了，无奈之下，只得委屈求全，以泪度日。后来的她，生下一个男婴。最终，这个男孩也夭折了，那个流氓工头认为她很晦气，于是眼不见为净，转身离去。
在当时的上海工厂，这样的情况并不少见，没有人会可怜一个身单力薄的苦命姑娘，甚至还会时不时嘲笑。
孩子的夭折，让潘兰珍更是心如死灰。而男人更是变本加厉地虐待她。
长期以来肉体的折磨，精神的虐待，潘兰珍终于无法忍耐。她趁人不备逃了出去，有家也不敢回，只好在上海熙华德路上一座石库门房子的后楼亭子间里租住下来。
潘兰珍为了生存，也为了不让父母操心，她来到父亲所在的烟草公司做工。
1930年，陈独秀化名李姓，在上海熙华德路的一幢石库门，租了一间房子暂住。
那时候潘兰珍家所居住的亭子间，刚好在陈独秀隐居地的后面，他们抬头不见低头见，时间长了，就熟悉起来了。
陈独秀身上读书人的气质深深吸引了对门的潘兰珍，她好奇怎么会有这样文质彬彬的人却衣衫褴褛地住在这里。
潘兰珍并不知道眼前这个穷苦的李老头就是大名鼎鼎的陈独秀，她只是觉得这个老人很有知识，好像干过大事，和别的男人不一样。
随后在逐步的了解中，陈独秀得知了潘兰珍的身世，愤然道：
“天下为什么如此不平！有多少像潘兰珍一样的贫困家庭和受难者遭受苦难！”
潘兰珍的身世让陈独秀更加同情与关照这位小姑娘，在平常经常教她识字读书，带她参观自己的书房。而潘兰珍认为这位李先生心地善良，靠着他有一种莫名的安全感，总是情不自觉地接近他。
潘兰珍也主动提出帮助“李先生”做家务。如“李先生”不大会用炉子，很多时候都是潘兰珍主动到家里帮煮饭与烧水，为他做饭做菜，洗衣服、打扫卫生等等，把“李先生”家里弄得整洁干净。
就这样，一来二去，两人接触时间久了，彼此之间互生情愫，自然而然地便在一起了。
当时，“李先生”51岁，大潘兰珍整整29岁，虽然两人过着同居生活，潘兰珍却从来不过问陈独秀的过往，如同保姆一样无微不至地照料着“李先生”。
两年过后，潘兰珍认为自己可能不能生育了，同陈独秀商量过后，抱养了一个女孩，跟随潘兰珍姓。
然而，这样的日子并没有持续多久，就出现了意外。
1932年的一天，潘兰珍将自己的养女送回家时，却发现自己的丈夫不见了。几天后，在报纸上才看到陈独秀被捕的消息，而且上面还刊登着他的照片。
当潘兰珍仔细辨认照片上的人之后，顿觉五雷轰顶，让他没想到的是，与自己朝夕相处的丈夫，居然是大名鼎鼎的陈独秀。而潘兰珍也管不了多少了，他只知道，那是她的丈夫，她只想要和他在一起。
陈独秀被捕以后，胡适、傅斯年等名人为他说情，章士钊主动来给他辩护。在舆论压力之下，陈独秀由死刑改为有期徒刑13年，囚禁于南京老虎桥第一监狱。
让陈独秀没想到的是，潘兰珍知道他的真实身份以后，并没有怨恨他，而是安顿好孩子，跑到南京来照顾他。
当时陈独秀的学生、南京国民政府教育部次长段锡朋得知了潘兰珍的情况，于是便想让她暂时住到自己家里，但是潘兰珍拒绝了，她说：“段家是‘大官’，自己住在那里不方便。”
陈独秀怕连累潘兰珍，让潘兰珍回去，潘兰珍不肯，在监狱旁边租了间房子，一边做工一边到监狱里照顾陈独秀，给他洗衣送饭收拾屋子。陈独秀在狱中著书立说，所需书籍资料，也是潘兰珍给他传送。
陈独秀被关在狱中5年，潘兰珍便照顾了他5年。
后来出狱后的陈独秀，在一众友人的帮助下，带着潘兰珍一路颠簸，来到四川江津县。
当时陈独秀的母亲已经失明，她的一日三餐，都由陈独秀一口一口地喂进嘴里。
当时陈独秀对母亲的孝顺，潘兰珍看在眼里，这也让她对婆婆更加敬重，她每天不厌其烦地为婆婆梳洗，修剪指甲，捶背揉腰，很快就得到婆婆的喜爱。
陈独秀的儿子陈松年曾回忆继母潘兰珍，说道：“她待我父亲很好，父亲晚年全靠她。她平时少言语，做事勤快利落。我们对她很尊重，尊之为母，我的儿辈喊她为奶奶。”
陈独秀离世之后，潘兰珍在四川一个农场工作了四年。抗战胜利后，她重回上海在一小学校食堂工作。1949年11月，她因病去世，享年41岁。
陈独秀是历史上光芒璀璨的人物，而在他耀眼的光芒之下，后人或许会忽视他身边的潘兰珍。
潘兰珍不过是世间一个普通的女子，但是她却又并不普通。
