1648年，36岁多尔衮不仅处死了39岁的侄儿豪格，还带着人瓜分了他的老婆们。孝庄暗中盘算：时机已到，该清算多尔衮了……
多尔衮，名布尔尼，满洲爱新觉罗氏。清太祖努尔哈赤第十四子，生母为大妃纳木祿氏，是努尔哈赤最宠爱的妃子之一。多尔衮一生功过参半，开国立功卓著，但为权力斗争不择手段，终为自己招来恶报。其生平见证了封建王朝初期权力争夺的复杂残酷。
多尔衮自幼聪慧，努尔哈赤十分宠爱他，有传其将来会传位于多尔衮。然努尔哈赤猝然驾崩，多尔衮时年仅十五，还未掌握实权，只能任由其兄皇太极夺取皇位。多尔衮母亲大妃阿巴亥在被逼杀害前，迫使皇太极发誓好生抚养多尔衮兄弟。于是多尔衮得以封为贝勒，开始积累军权。
多尔衮武艺高强，追随皇太极出征，屡建战功。皇太极亦重用他的军事才能。多尔衮渐渐成长为一名杰出的统帅，在征服察哈尔和蒙古等地方军中立下汗马功劳。
后又与皇太极一起进攻明朝，为清军进入中原埋下伏笔。可是其野心不止于功勋和荣誉，多尔衮一直觊觎皇位，设法获取掌控朝政的权力。
皇太极崩逝后，多尔衮与其侄豪格争夺皇位。豪格为皇太极长子，拥有正黄旗重兵，本可继位。但多尔衮深知一旦豪格登基，自己就再无机会，遂联合孝庄太后支持六岁的福临登基。
双方妥协，福临继位，多尔衮与郑亲王一同摄政。但多尔衮志不在辅佐幼主，而在掌权。为铲除后患，多尔衮将豪格派往前线效力，待其势力削弱后再清算之。
果然，多尔衮上台后即开始疏远豪格，1648年更以莫须有的罪名将39岁的豪格软禁起来。监牢中的豪格痛斥多尔衮篡位，多尔衮则冷眼回敬，称皇位本该属于自己。不久，豪格在狱中自杀身亡。多尔衮接着强占了豪格的财产和妻妾，其残酷手段暴露无遗。豪格生前诅咒多尔衮不能善终，而此言不虚。
多尔衮清除豪格后，权倾朝野，几乎执掌大权。然此时八岁的幼主福临渐渐长大，多尔衮隐隐感到威胁。福临生母孝庄太后同样警惕多尔衮专权，于是暗中设法除去他。1650年，38岁的多尔衮在一次打猎中不慎坠马，由此染上重病，终究未能如愿称帝，不久死去。
多尔衮猝死的消息震惊朝野。十四岁的福临率满朝文武出城迎接多尔衮棺椁，追尊他为“懋德修道广业定功安民立政诚敬义皇帝”，上庙号成宗，举行帝王葬礼。
然这不过是表面功夫，实则出自孝庄操作，意在稳定局面。结果一个月后，朝中群臣纷纷弹劾多尔衮罪行，福临被迫撤销追封，毁其墓，将多尔衮定为大逆不道，以儆效尤。
多尔衮死后百年，乾隆帝重新审视了他在清朝立国中的贡献和功绩，为他平反昭雪，恢复其亲王爵位与陵寝。当今学者也公认，无多尔衮的辅佐，就没有清朝的江山，亦无康乾盛世。但同时也应看清多尔衮权力欲极强的个性和残忍手段。他与孝庄联手，却也终被其所害。
