1946年，国民党同意释放叶挺，但要求我党释放被俘的马法五，为表诚意，刘伯承亲自送他回去，谁知国军却想对刘伯承下手！
五个月前，重庆谈判桌上的暗流已预示此次交换的凶险，当国民党提出以叶挺交换邯郸战役被俘的第十一战区副司令马法五时，晋冀鲁豫军区作战室内展开激烈争论。
刘伯承指着军用地图上的邢台至安阳段："老蒋要的是鸿门宴，我就给他演一出单刀会。"这个决定震惊中央，但考虑到叶挺安危，最终获批。
护送队由三十名侦察兵组成，马法五的驴车经过特殊改装。行至紫荆关时，尖兵发现山梁反光，刘伯承立即改道羊肠小路。
队伍刚转入岔路，身后便响起密集枪声，马法五面色惨白："他们连我都想灭口？"刘伯承冷笑："南京要的不是活着的败军之将。"
浊漳河畔的生死时刻成为护送行动的关键转折，面对追兵与湍急冰河，侦察兵用门板扎成简易筏子。
马法五登筏时突然抓住刘伯承："过了河就是国统区，将军现在回头还来得及。"刘伯承纵身跃上摇晃的筏子："我承诺送你到安全区。"
当浑身湿透的刘伯承出现在国军第30军指挥部时，守军师长打翻茶杯的失态印证了这场心理博弈的戏剧性。
八小时对峙后，美方调停员见证下，国民党被迫开具接收文书，刘伯承返程时，沿途百姓塞来的煮鸡蛋在驴车上堆成小山——这个充满隐喻的画面，成为《人民日报》"民心向背"专题的经典配图。
1946年3月4日，被囚五年的叶挺走出白公馆。据重庆红岩革命历史博物馆档案记载，他拒绝理发更衣，带着满身伤痕直奔中共代表团驻地，次日致电中央的入党申请中"为中国人民解放贡献一切"的誓言，经毛泽东亲笔修改抬头为"亲爱的叶挺同志"，这份电文手稿现存中央档案馆，笔迹力透纸背。
历史在此刻显露残酷的吊诡，4月8日，叶挺乘坐的C-47运输机在黑茶山坠毁，同机的王若飞、博古等13人全部遇难。
2003年台湾老兵杜吉堂临终忏悔揭开真相：军统特务在仪表盘放置磁铁导致导航失灵，这场空难使叶挺"在烈火中永生"的誓言以最悲壮方式实现，延安公祭时数万群众恸哭的画面被载入《国家记忆》纪录片。
马法五的命运则走向另一极端，重返国军后虽任保定绥靖公署副主任，但淮海战役中再度败北。1949年随蒋氏政权溃退台湾，最终在1992年以98岁高龄离世。
刘伯承的冒险护送深远影响着战局走向，邯郸战役中被释放的3.5万国民党士兵，三个月后多数倒戈加入解放军，这种"种子效应"被写入国防大学《解放战争战略转析》，而"军神"单骑赴会的胆识，至今仍是北部战区某特战旅新兵入营必学的经典案例。
