1900年，慈禧来到山西首富乔家，要借十万两白银应急。乔致庸跪倒在地：“30万都行，但老佛爷得拿一样宝贝换。” 山西祁县。战乱喧嚣暂歇，却弥漫着不安氛围，八国联军攻入北京，火烧圆明园，摧毁无数珍宝。 慈禧太后仓皇出逃，携光绪帝和数百皇室成员向西突围。 一路颠沛，物资耗尽，连日常温饱都难以保证。行至山西祁县时，慈禧已无银两可用。 祁县乔家大院。乔致庸接到官府急报，面色凝重。报告直指：慈禧太后需紧急筹款，望地方富商援助。多数祁县商人避而不见，唯恐卷入政治漩涡。 乔致庸却做出不同决定。 乔家票号是晋商巨头，分号遍布中国北方，乔致庸年逾六旬，见过无数大场面，对清廷危局洞若观火。当晚，乔家族老紧急聚会。 "朝廷气数已尽，借钱必血本无归！"大管家力劝乔致庸三思。 "太后若无钱西逃，必遭洋人擒拿，国将不国！"另一位族老忧心忡忡。 争论激烈，乔致庸却已拿定主意。次日，乔致庸亲赴慈禧驻地。 满目疮痍的衙门内，慈禧太后疲惫不堪。 乔致庸入内叩见，寒暄过后，直奔主题："老朽愿借出三十万两白银，助太后度过难关。" 衙门内寂静一瞬，随即官员们交头接耳，三十万两，抵得上当时一个中等县城一年财政收入。 慈禧眼中闪过惊异，随即恢复威严："乔卿家忠心可嘉，朝廷必不忘恩。" 乔致庸却有条件："老朽斗胆，恳请太后赐墨宝一幅，悬挂乔家大院门楣，以彰显太后天恩。" 表面请求墨宝，实则要求皇家认证。 乔致庸精明透彻，深知局势变幻莫测，若清廷复辟，墨宝可为乔家换取政治庇护；若王朝终结，皇家认证也能在列强眼前增加筹码。 慈禧略作思索，命内侍取出宫中仅存的紫檀木笔墨。 有说法称，慈禧因病乏力，让随行大臣丁宝铨代笔，自己仅下旨赐字。 无论真伪，慈禧最终在宣纸上题下四字："福种琅嬛"。 签字画押，交易达成，乔致庸立刻调拨银两，解慈禧燃眉之急，太后西逃得以继续，后辗转陕西，至1901年冬才回京。 这四字墨宝很快被制成金匾，高悬乔家大院门楣。一时间，乔家声名大噪。 "皇商"二字未见史册记载，但人人心知肚明。 地方官员见金匾如见圣旨，不敢轻易对乔家苛捐杂税。 商界同行对拥有"御笔"的乔家肃然起敬，合作意愿倍增，乔家票号业务量激增，很快收回借款成本。 墨宝带来的不仅是表面荣誉，慈禧回京后，清廷将部分庚子赔款交由乔家票号经办。 这一决定意义重大：庚子赔款总额高达4.5亿两白银，即使经手一小部分，也是巨额利润。 此举还确立了乔家，在清廷财政体系中的特殊地位。 乔家借此拓展了盐业、矿产等特许经营权。 山西巡抚前来祁县视察，见金匾后态度恭敬，批准乔家多项商业特权。 各地分号借"福种琅嬛"之名招揽客户，强调"太后亲赐"的信誉保障，存款者趋之若鹜，资金池迅速扩大。 乔家宗族内部也因此事重新团结，原本对借款持反对意见的族老，见墨宝带来实际利益后，对乔致庸佩服不已。 乔家迅速调整商业战略，将重心从传统票号业务，扩展至现代银行、铁路投资等领域。 墨宝带来的好处不止于经济层面。 1901年,慈禧召见乔致庸，授予三品顶戴,允许乔家子弟免试入仕。 在清廷官场，乔家成为不可忽视的势力，同治、光绪年间，山西连年灾荒，乔家借助官商关系获得赈灾物资分配权，一边行善积德，一边扩大影响。 一纸墨宝,成就了晋商在晚清最后辉煌。 1911年辛亥革命爆发，清王朝轰然倒塌，乔家墨宝骤然贬值，从政治护身符变成历史文物。 乔家不得不迅速调整策略，好在之前30万两白银的投资，已为乔家赢得足够缓冲时间。 民国初年，乔家开始与西方银行合作，引入现代金融理念，成功实现转型，即使清廷不再，乔家依然屹立商界，直至1940年代才因战乱衰落。 关于"福种琅嬛"墨宝,争议从未停止。 历史学家质疑其真伪，有人认为是丁宝铨代笔，非慈禧亲笔。 也有人辩称,即使代笔，也是御旨所赐，效力无异。 乔家大院至今屹立在祁县,金匾复制品仍挂在门楣，原墨宝下落不明,据说在抗战期间流失。 但"福种琅嬛"四字，所代表的政商博弈，却深深印在中国商业史册中。
