1917年，莫秀英因不能生育被丈夫驱逐，为谋生不得不在花楼卖唱为生，没想到一个国民党军官却坚持要娶她为妻，谁知婚后不久她就怀孕了...... 二十世纪初的广东乡下，莫秀英正蹲在河埠头洗菜。这个十六岁的姑娘还不知道，自己肚皮上那粒朱砂痣会改写命运。 两年前她被爹娘许配给邻村米铺家的儿子，谁料成亲三年没怀上孩子。婆婆骂她是不会下蛋的母鸡，丈夫用扁担把她赶出家门，陪嫁的樟木箱子从门槛里扔出来，哐当一声砸在泥地上。 广州城西关的花艇亮起红灯笼时，莫秀英正在后舱对着铜镜描眉。她如今在花名叫"海棠红"，是珠江上出了名的琵琶女。 别的姑娘都穿薄纱裙，偏她总爱在月白衫子外头罩件青布褂。管事气得直拍桌子："装什么贞洁烈女！"可说来也怪，那些穿金戴银的阔佬就爱听她唱《客途秋恨》，有回省财政厅的科长硬是往她怀里塞了十根金条。 这年重阳节，粤军第三师参谋长陈济棠带着部下在花艇吃酒。水晶吊灯晃得人眼花，他正端着酒杯出神，台上女子撩起水袖擦汗，肚脐眼上方露出来一点红印子。 陈济棠突然想起老家算命的说过，带朱砂痣的女人能旺夫。他盯着那粒红痣看直了眼，连酒洒在军裤上都没察觉。 醉醺醺的盐商往台上扑时，莫秀英的琵琶弦"啪"地断了。那肥头大耳的男人扯着她往包厢拖，镶金牙的嘴里喷着酒气："装什么清高！"看热闹的客人哄笑起来，有人往台上扔花生壳。 陈济棠的卫兵刚要拔枪，就见自家长官一个箭步冲上去，马靴直接踹在盐商腰眼上。 第二天陈济棠派人往管事的房里送了五百大洋。莫秀英抱着包袱走出花艇时，珠江上飘着细雨，卫兵撑开黑布伞，她看见码头上停着辆福特汽车——这在1923年的广州城，比现在的劳斯莱斯还稀罕。 汽车开进东山口的小洋楼，厨娘端来莲子糖水，莫秀英捧着青花碗的手直发抖。 说来也奇，这年被纳为四姨太的莫秀英，过门三个月就怀上了。 陈济棠特意请六榕寺的和尚来念经，老和尚摸着胡子说："此女面若银盆，主掌财库。"后来陈济棠从师长一路升到第八集团军总司令，掌管广东军政大权，老百姓背地里都喊他"南天王"。 莫秀英倒没忘本。每年腊月二十三，她总催着丈夫开仓放粮。珠江边的贫民窟搭起二十口大铁锅，穿灰布衫的伙夫拿着铁锨炒赈灾米，米香能飘过半个广州城。 有回陈济棠要去南京开会，莫秀英连夜收拾行李，往皮箱里塞了三十根金条："路上见着讨饭的娃娃，记得给买馍钱。" 1932年修中山纪念堂那会儿，包工头偷偷给莫秀英送来两箱金砖。她转手就把金子捐给岭南大学盖图书馆，还亲自盯着工匠在墙根刻功德碑。 工人们都说奇怪，这姨太太比正房太太还爱管事，连马路边的榕树都要管——现在广州老城区那些两人合抱的大榕树，多半是她当年让栽的。 最神的是生孩子这事。莫秀英跟了陈济棠十六年，生了七男四女，坐月子都能坐出经验来。有回她跟丫鬟说笑："当年在乡下被骂不会生养，如今倒像是开了闸的水龙头。" 这话传到外头，算命先生趁机涨价，说看相要找"朱砂痣"成了广州城里的新讲究。 抗战爆发那年，陈济棠带着家眷逃到香港。 莫秀英把金银细软分装成四十个樟木箱，上船前突然叫住管家："把第三箱和第七箱搬下来。"后来人们才知道，那两箱金条换成大米送去了难民营。 逃难的船在海上漂了三天三夜，莫秀英抱着最小的女儿哼童谣，甲板下的柴油味混着咸腥海风，她肚皮上的朱砂痣在月光下泛着暗红。 1947年春天，莫秀英躺在香港圣玛丽医院的病床上。陈济棠握着她的手掉眼泪，这个指挥过千军万马的男人，此刻像个弄丢玩具的孩子。 窗外木棉花扑簌簌往下掉，莫秀英望着天花板上的电风扇，突然想起二十多年前珠江上的花艇——要是那晚没遇见他，现在该在哪个码头唱曲呢？ 护士进来换药时，发现床头柜上放着本《金刚经》，书页里夹着张泛黄的当票。那是1936年陈济棠反蒋失败逃亡香港时，莫秀英当掉翡翠镯子换船票的凭证。翡翠镯子后来没赎回来，倒是这张当票被她藏了一辈子。 莫秀英下葬那天，香港下了场暴雨。 送葬的队伍里有穿长衫的商人，也有打赤脚的渔民。有个拄拐杖的老头在坟前磕了三个头，他是当年吃过赈灾粥的乞丐，如今在旺角开了间凉茶铺。 烧纸钱的青烟被雨水打湿，贴着地皮打转，陈济棠忽然想起妻子常说的一句话："人活一世，总要留点东西在地上。" 信息来源：《有书共读》——《有书》官方账号 肖自力、陈芳．陈济棠．岭南文库编辑委员会、广东中华民族文化促进会． 凌立坤，凌匡东．陈济棠传．
