何如璋是中国首任驻日公使，早年喜欢学习桐城派古文，但后来感到古文根本不能满足于时

何如璋是中国首任驻日公使，早年喜欢学习桐城派古文，但后来感到古文根本不能满足于时世变化的需要，于是转而潜心时务，经常往来于天津、上海之间，积极结交中外人士，探求治国强国之良方。同治七年何如璋中进士后进入翰林院，对时务更加留心，很快就成为通晓洋务者。李鸿章接触到何如璋后评价说：“不图翰林馆中亦有通晓洋务者。” 光绪三年（1877年），在李鸿章和沈桂芬的推荐下，何如璋被升为翰林院侍讲，加二品顶戴，充出使日本大臣。 琉球自明初开始便是中国的属国，历代琉球国王都受到中国的册封，每年均向中国朝贡。日本自明治维新后国力日强，遂极力阻止琉球向中国进贡，企图吞并琉球。何如璋了解相关情况后，立即上书清政府，建议以斗争求和平，及早遏制日本的吞并扩张计划。他在呈送清廷的奏折中说：“日人志在灭球，以阻贡发端，臣与日本当局论理数月，彼一味恃蛮，置之不答，甚至发令琉球改县，其轻视我国无理已极，义难坐视，今乘其国势未定，兵力未足，急与争衡，犹尚可及。若为息事，隐忍迁就，阻贡不已，必灭琉球，琉球既灭，行及朝鲜……听之，何以为国？拒之，是争一琉球，边衅究不能免……他时日本一强，资以船炮，扰我边陲，台澎之间，将求一夕之安而不可得。是为台湾计，今日之患犹纾，今日弃之，患更深也。口舌相从，恐无了局。然无论作何结局，较之今日隐忍不言，犹为彼善于此。”“虽让一琉球，未见其果能息事也。为今之计：上者，一面抗议，—面出兵舰责贡于球，以示日人，我之必争，彼将气慑，而球可全；其次，约球抗日，日若攻球，我出师相助，日将力屈，而球可全；又次，则援公法，请求各国公使评判，自古无许灭人国之公法，日孤理屈，球亦可全。三者择一而行，其效果虽然不同，决不至无效，即使无效，亦不过弃一琉球，决不至开边衅；即使寻衅，亦可罢斥使臣。仍不能解，是彼蓄意寻隙，益知非让一球所能息事，何为先自示弱，举附庸之土地和人民以资敌耶？” 李鸿章对何如璋的建议不屑一顾，他认为“琉球朝贡，本无大利，若以威力相角，争小国区区之贡，务虚名而勤远略，非惟不暇，亦且无谓。”并斥责何如璋“出好兴戎，可以殷鉴”。沈桂芬也劝何如璋“富贵可坐致，慎勿多事。” 1879年3月27日，日本对琉球实行废藩置县，把琉球改为冲绳县。 1894年，中日之间爆发甲午战争，中国大败，朝鲜、台湾、澎湖列岛都落入日本之手。何如璋当年“琉球既灭，行及朝鲜”“台澎之间将求一夕之安而不可得”的预言都成为事实。