寡妇半夜去茅房方便，一男子从后面抱住她，说道：“闰娘，想死我了，白天你不让我来，这晚上我来了，你要如何待我啊！”寡妇一听，反手一个五指山，边打边骂：“你个臭小子，打起我闺女主意，看老娘我今天不打死你。” 苏州一个县城街上有一家母女相依为命，这家以前也是富裕人家，但是男人外出不小心坠河而死，母女二人只依靠着曾经的田产生活着。 这家寡妇姓方，丈夫死后性情凶悍的不行，女儿可儿正值青春，而且姿容美丽，是街上家喻户晓的美人，但是被母亲管得严，一般不准她随意出门。 与方寡妇家隔了三四家有一户读书人家，家里有一个正在读书的少年儿子叫吴桐，和可儿年岁相当，长相也俊俏挺拔。 两家一直以来都是街坊，吴桐和可儿也是自小熟识，吴桐内心中意可儿，经常找机会到可儿家闲逛。 方寡妇也喜欢吴桐知书识礼，有时会请吴桐到家里做客聊天，吴桐当着方寡妇的面不敢和可儿说太多，每次都趁方寡妇离开借机和可儿说说心里话。 可儿常年在家，对从小认识的吴桐也有好感，但是女孩矜持她又怕母亲责骂，所以并不敢和吴桐交往过多。 一次吴桐又到可儿家，可儿穿了一件粉红色的外衣在窗边绣花，吴桐趁方寡妇离开，就起身到窗口转悠。 吴桐见可儿温柔可爱，就一直找机会和可儿搭话，但可儿怕母亲突然回来就不敢回话。 但吴桐一直在窗口晃悠，可儿担心母亲不悦，就说：“大白天的一直晃，让人怎么看？” 吴桐听了马上去了一边自作多情地想，难道是可儿怕白天有人，约我晚上见面？吴桐怕错过可儿的邀约，虽然不确定但晚上还是来了。 过会果然一人穿粉红褂子到门口浇花，然后就进门往茅房走，吴桐看门没关立马跟了上去抱住那人开始叫姐姐。 那人骂道：“你喊谁姐姐呢？”然后抬手甩了吴桐一巴掌，吴桐听到方寡妇的声音，知道搞错了，立马飞一般跑回了家。 方寡妇回到家立马打骂可儿勾引男人，可儿委屈解释，但方寡妇坚持认为女儿和人私会，吴桐才会在门外等候，方寡妇又骂可儿不要脸、想男人，把可儿骂的泪如雨下。 可儿解释不通，又被母亲骂的委屈，料想以后和吴桐也不会再有可能，一时又悲又气，心如死灰，最后直接在房里自缢。 方寡妇第二天叫女儿起床，发现女儿上吊已无气息，大哭后悔，随即又怨恨吴桐害了女儿。 于是方寡妇假装无事把吴桐请到家里，吴桐不敢不去，坐下后方寡妇慈爱地说：“你既然喜欢可儿就应该跟我早说，我一直盼着你提亲呢。” 吴桐信以为真，就在方寡妇安排下找可儿说话，吴桐刚进门方寡妇就把门锁上了，然后喊道：“你害我女儿丧命，看我报官怎么收拾你。” 吴桐到房里看到可儿尸体，伤心痛哭了起来，然后把可儿抱在怀里道：“姐姐因我而死，我只能给姐姐偿命咱俩一起走了。” 被抱起的可儿突然喉咙发出一声咳嗽，吓了吴桐一跳，再去检查时，可儿已经慢慢睁开了眼睛。 吴桐高兴不已，向可儿诉说衷肠，可儿此时假死一回，更加珍惜吴桐，二人索性在房间亲热起来。 方寡妇去衙门报官后，县官却不相信，方寡妇最后说的言之凿凿并表示如有虚假愿意受罚，县官才让人带方寡妇录口供拿人。 小吏办事却磨磨蹭蹭，又让方寡妇等，又向方寡妇索要银子，最后花费三天时间，方寡妇才带着小吏回到了家。 方寡妇开门进去，不想吴桐可儿二人正在一起说话，方寡妇一时呆住了，这时外面的小吏催促起来。 方寡妇只好出去对小吏实话实说，小吏却一脸公事公办要三人都跟自己回县衙，方寡妇顾念女儿颜面小吏哀求留下女儿，然后又塞给了小吏一包钱，小吏最终同意。 一起回到县衙后，面对县官的审问，吴桐道都是方寡妇把二人锁到一起，才让二人变成了真夫妻。 县官也明白了方寡妇弄巧成拙，就劝方寡妇成全女儿女婿，方寡妇此时也后悔不已，只能听从县官建议和吴桐回了家。 很快，吴桐和可儿举行了婚礼，二人恩爱地生活着，不时还回到可儿家帮助方寡妇做些活，比之前还要和睦，一时间成为街上的美谈。
