1995年，一老者途径山西闻喜，遇一农家办白事，两个道士正做法事，突然，他发现法坛上元始天尊画像很特别，走近一看却大吃一惊！ 1995年春，山西闻喜县南部的一个小村庄里，一场丧礼正在进行。锣鼓声响，村民围着法坛，气氛肃穆。就在这时，一位路过的老者停下脚步，目光被法坛上的一幅元始天尊画像吸引。泛黄的纸张、古朴的笔触，透着股说不出的厚重感。他走近一看，顿时愣住了——这画哪是一般的物件啊！这位老者是谁？ 这位老者叫李明，是闻喜县文化站的文物专家。他1945年出生在闻喜县一个普通农村家庭，从小就对老物件着迷。小时候，家里有只缺口的青瓷碗和一本泛黄的线装书，总能勾起他对过去的想象。他常在村里田野挖古币，找到一枚锈迹斑斑的铜钱就高兴得不得了。长大后，他骑着自行车跑遍县城的老书肆，翻古书、研究历史。后来，他考上了山西大学历史系，专攻文物鉴定与保护，毕业后回到家乡，干起了文物保护的活儿。几十年下来，他走遍了闻喜县的山村田野，登记了不少散落民间的宝贝，在当地也算有点名气。 那天，李明带着普查队下乡搞文物普查。骑车路过村子时，他听到锣鼓声和哭声，好奇心上来就赶了过去。一户农家正在办丧事，院子里人不少，法坛上摆满供品，两个道士在忙活。李明的目光扫到法坛上挂着的一幅黄箓斋图，图里是元始天尊的画像。纸张泛黄，笔触老旧，跟周围的现代东西一比，显得特别不搭。他凭经验觉得，这画年头不短，肯定不是普通货色。 他挤进人群想看仔细，可正在做法事的道士挺看重这画，不让靠近。李明只好说明自己是文化站的专家，做文物普查，只是想研究这画的来历。道士听完态度缓和了些，说法事完后可以带他去道观细看。道观在村外十多里地的山脚下，房子老旧，墙皮都掉了不少。道士从一个木匣里取出画，点上香，小心展开。李明一看，眼睛都直了：这幅元始天尊画像足有2米长、1.5米宽，这么大的三清像可不多见。画里元始天尊戴着金色道冠，身穿朱、金、蓝三色道袍，右手拿着白色宝珠，神态安详，头顶还有飞天环绕。画风用的是退晕法，立体感强，看着特别庄严。 李明研究了画的材料、画风和颜料，估摸着这画是明代中期的作品。他心里激动，但也纳闷：这么精美的画咋会在这小道观里？道士讲，这画是他年轻时在运城芮城万寿宫学道时，师父传下来的，三清像一共有三幅，可具体来历师父没细说，只说是代代相传的宝贝。李明知道，这画的文物价值不低，得好好保护。他建议道士把画交给国家，道士起初舍不得，但李明承诺给复制品，还帮修道观，道士才点头。几天后，李明带人把画运到县博物馆，修好后放进玻璃柜展览，吸引了不少人来看。道观也修缮了，道士用复制品继续礼拜，日子照过。 这幅画的发现是个意外，也是个惊喜。元始天尊是道教三清之一，地位最高，这画不光是艺术品，还承载了道教文化的传承。明代中期，道教在山西挺盛行，寺观多，画师也多，这画可能是那时候的道观供奉之物。后来兵荒马乱，散落到民间，被道士们一代代传下来。闻喜这地方虽小，可历史上交通便利，文化交流多，留下来这样的宝贝也不奇怪。李明的专业眼光和坚持，让这幅画没埋没在乡野，成了县里的文化财富。 文物保护这事儿，说起来简单做起来难。那年头，农村里不少老物件都被当废品卖了，能留下的不多。李明干这行几十年，见过太多遗憾。他常说，文物是老祖宗留下的根，不能让它随便丢了。这次发现元始天尊画像，对他来说是件大事，也让他更坚定了跑村串户普查的念头。后来，这画的事儿在当地传开了，大家都觉得挺骄傲，觉得自家门口也有了不起的历史。
