有一天，朱元璋问：“朱英啊，朱英，你说你到底是谁的孩子啊？”朱英不解其意，答道：“我是陛下的孩子啊，深沐陛下养育恩情！” 朱元璋欣慰的大笑起来：“好孩子，以后你就叫沐英吧，世沐皇恩。” 《明史》：“太祖初取天下，有养子十余人，或为其至亲，或见其年稚，或因其勇。” 朱元璋打天下时，他的养子们个个英勇奋战。大业草创之际，朱元璋对他们都非常信任。 往往每打下一座城池，他就会派养子前去镇守。 如《明史》所言：“周舍守镇江，道舍守宁国，马儿守婺州，柴舍、真童守处州，金刚奴守衢州，皆义子也。” 当然，在诸多义子中，最受朱元璋倚重的，当属他收养的第一个养子：沐英。 开头的那一幕发生在至正二十七年，当时的朱英只有22岁，却已经是行伍10年的老兵。 彼时，朱元璋正要攻打福建，而朱英亲率大军自西侧而入，先占分水关，后克崇安，又拿下闵溪十八寨，俘虏了陈友定的大将冯谷宝。 朱元璋大喜过望，下令犒劳三军，作为此战的主帅，朱英自然是头功一件。 酒过三巡，朱元璋的舐犊之情油然而生，他想起了当时见到朱英的那一幕。 朱元璋感慨的说：“英儿，想我当年和你娘亲在濠州城第一次见到你，当时你还是个流浪儿。浑身脏兮兮的，看见白花花的大馒头，就走不动道。你娘一边让你慢点吃，一边给你往碗里夹菜。我瞬间就想到了自己，我和你一样，父母早亡，为了口吃食，当过和尚，也乞讨过。后来，我和你娘一商量，反正我俩也没孩子，索性就把你收了。” 说着说着，朱英不禁动容：“陛下，您和皇后的养育之恩，儿臣没齿难忘。” 朱元璋打断了他的话：“别叫我陛下，显得生分，就叫我爹，听着亲。” “爹”朱英高兴的喊道。 朱元璋看着飒爽英姿的朱英，慨叹道：“朱英啊，朱英，你到底是谁的孩子？谁才能生出你这一员悍将？” 朱英顺势说道：“我自幼深沐陛下养育恩情，当然是父皇和娘亲的孩子。” 于是，就有了后来的云南王沐英。其实，朱元璋夺了沐英的朱姓，也是对沐英的一种保护。 只有姓朱的，才有资格继承大明江山。 如果沐英继续姓朱，而他又在大明创业之际，立下了不世之功，那么朱元璋的亲子孙定会对他非常忌惮。 沐英的确没有辜负朱元璋的养育之恩，为了父皇的千秋大业，他南征北讨，往往是身先士卒。 尤其是取滇中时，更是不惧艰险，如《明史》记载：“身先士卒，策马渡河，水没马腹，将士随之，莫敢后。” 朱元璋对沐英可谓是信任至极，扫平西南后，朱元璋调傅友德、蓝玉班师回朝，独独留下了沐英镇守。 沐英虽然镇云南，其实整个西南地区都在其管辖范围之内。 当然，自幼没了爹娘的沐英，也早已把朱元璋夫妇当成了自己的亲生父母。 沐英只活到48岁就离开了人世，究其死因，马皇后与朱标的死，占了很大一部分。 当远在云南的沐英，听闻马皇后的死讯，哭的悲天动地，不能自已，三天三夜，没有进一粒米，没睡过一次觉。 自那开始，一向精神矍铄的沐英，变得萎靡不振。晚上经常在一声声“母后、母后”中惊醒。 对待朱标，沐英也像自己的亲弟弟一样。 从小一起长大的两人情同手足，得知朱标英年早逝，正在办公的沐英忽然昏厥过去，浑身抽搐不止。刚被人抬回官邸，就已经没了气息。 马皇后和朱标的相继离世，已经让朱元璋崩溃不已。 当他听闻朱标去世后，一向威严的他，竟然当着文武百官的面大哭起来，并当场宣布辍朝数日。 悲痛不已的朱元璋，直接破格追封沐英为黔宁王，还在云南为他建庙立祠。 朱元璋宣布，自此以后，沐英的子孙永世镇守云南，与国同寿。 沐英的后代，尽管地处边陲，却始终未曾遭到过朝廷猜忌。 当建文帝朱允炆登基后，第一件事就是削藩，他的亲叔叔们一个也不肯放过。 正因如此，燕王朱棣才发动了靖难之役。朱棣上台后，也学着侄子进行了一波削藩。 两次削藩之中，无数王侯陨落，或失去自由，或失去兵权。 然而，唯独沐英的后代仍旧安享云南。
