1745年，慧贤皇贵妃奄奄一息，临死前，她拉着乾隆皇帝的手依依惜别：皇上不必为臣妾心痛。臣妾常年卧病，所用医药甚多心中不安，希望您不要以臣妾为念。臣妾无福，未能生下一儿半女，实在哀痛。说完便逝去了。 乾隆是一个多产的诗人，当然更是一个风流帝皇，他不但对皇后富察氏钟爱异常，还对从侍女提拔起来的妃子高佳氏非常爱恋。 高佳氏最开始以选秀的身份，进入了当时还是皇子的弘历府上当侍女。 高佳氏之前也算是大户人家的闺女，她的父亲高斌曾在多地任要职，最后更是高升为江南河道总督，家境极为富裕。 她的父亲非常开明，因而高佳氏从小受到了很好的教育和培养。 她不但熟读经史，而且能够吟诗作画，并且还擅长弹奏琵琶，乾隆曾称赞她有“国手之水准”。 高佳氏的舞蹈特别出色，几可与汉朝赵飞燕相媲美，令那些专业吃舞蹈饭的宫女都感到无地自容。 这样一个多才多艺，又心灵手巧的小侍女在身旁，弘历皇子的生活就更加的多姿多彩，两人诗书唱和，羡煞府内多少美少女。 这样一个精灵式的美少女，不但弘历喜欢，并且雍正也听到了传言，经过了解，高佳氏的人品相貌也得到了雍正的认可。 1734年，雍正亲自下旨，将高佳氏从一个侍女直接提升为弘历的侧福晋，仅在嫡福晋富察氏和另一个侧福晋乌拉那拉氏之后。 这对于一个侍女来说，那可是无上的尊荣，他的父亲高斌还专门上了折子，向雍正皇帝谢恩。 1735年9月初，雍正驾鹤西游，弘历登上皇位。 而乾隆不负风流之名，在他老爹死去还不到一个月的时间里，就直接启动了高佳氏家族的抬旗程序。 高家摇身一变，从家奴性质转变为上三旗之首的镶黄旗贵族之家，这一切都拜高佳氏受宠所赐。 第二年，高佳氏同富察氏一起受到册封，富察氏当仁不让的上位皇后，而高佳氏则被封为贵妃。 有意思的是，虽然高佳氏和乌拉那拉氏同样为弘历当皇子时的侧福晋，但入宫后两人的顺序却出现了颠倒，高佳氏排前一位，率先上位贵妃，而乌拉那拉氏只是被封为娴妃而已。 另外，高佳氏与皇后一样，在册封仪式上受到王妃、命妃的跪拜，可以说是从未有过的礼遇，可见乾隆帝是真的喜欢高贵妃。 这是绝无虚言的，最关键的证据就是高佳氏跟随乾隆近三十年的时间，却一直没有生下一儿半女。 在那个母凭子贵的皇帝后宫，如果不是真爱，恐怕高佳氏早就被乾隆丢到脑后了，毕竟他的选择太多了。 可是乾隆却没有乱花渐欲迷人眼，而是深情地钟情地爱着高佳氏。 还有一点可以证明乾隆对高佳氏的爱恋之深，高佳氏可能是胎里带来的毛病，每逢夏冬两季最热最寒的时候，就会得病。 虽然每次乾隆都会安排太医给她调理身体，但是由于她的身体过于柔弱，太医不敢下重药，只能是缓慢地将养身体，见效很慢。 以至于在这期间她都无法到太后宫里请安，这可是妃子们一项重要的日常工作，这足以决定她们在皇太后心目中的地位。 然而在春秋两季，身体恢复正常后，高佳氏绝对是每天第一个去太后宫里请宫的妃子，太后也喜欢她安静不骄横的性子，向乾隆夸奖：“高佳氏是宫里最柔顺谦和的妃子。” 然而人有旦夕祸福，1745年的冬天特别寒冷，而高佳氏的病也越发严重，乾隆皇帝看在心里疼在心上，为了给她冲喜，决定册封她为慧贤皇贵妃。 然而短暂的欢乐却无法根本改变现实的困境，高佳氏已经起不来床，她只能在床上向皇上表示谢恩。 自知时日无多的慧贤皇贵妃拉着乾隆的手，深情款款地说道：“陛下，千万不要因为妾室的身体而感到不安和心痛。妾身能陪伴您这么些年，已经感到非常幸福了。” 慢慢地喘了一口气，慧贤皇贵妃继续说道：“妾身反而有着深深地愧意，这些年皇上给妾身用了许多名贵的药材，却没有见效，着实有些浪费了圣上的心意。” 说着她紧了紧握着乾隆的玉手，继续道：“妾身最感到痛心的是，没能为陛下生儿育女，没能尽臣妾的本分，让我死后也不得安心。” 乾隆含着热泪，却不知拿什么话来安慰这个心爱的女子，却感觉到手里一沉，慧贤皇贵妃已经去了。 乾隆再也忍不住对慧贤皇贵妃逝去的心痛，热泪不由得流了下来，真是此情可待追忆。
