土尔扈特即使回归清朝以后，其实也没避免被征兵的命运。关键在于，土尔扈特确实能打，当年可是硬刚准噶尔的存在… 1820年，张格尔叛乱，清廷在土尔扈特部征兵，调集其骑兵为平叛先锋。 1830年，浩罕入侵清朝，清廷又调土尔扈特骑兵进行反击。 天山脚下的草场卷起血雾，土尔扈特汉子出征前总要对着玛尼堆磕长头。他们腰间的火绳枪缠着哈达，马鞍上挂着祖辈从伏尔加河带回来的铜壶——壶底还嵌着哈萨克人射入的箭头。清廷驿使的马蹄声比狼嚎更令人胆寒，每次黄绫圣旨送到，就意味着部族又要交出三分之一的青壮。 当年乾隆在避暑山庄赐宴时，渥巴锡喝下的马奶酒泛着蜜糖般的金黄。皇帝亲手给他别上孔雀翎，赏赐的羊皮纸上写着"忠诚英勇"。可帐篷外的清军早支起二十门红衣大炮，炮口对准土尔扈特人的马群。那些拆分部落的诏令像钝刀割肉，把能征善战的骑兵编入八旗，把妇孺圈进天山北麓的贫瘠牧场。 张格尔叛军的弯刀砍来时，土尔扈特骑兵冲在最前头。他们认得这些缠头巾的敌人——准噶尔覆灭后，天山南北的势力真空里，豺狼总比牧草长得快。清军绿营兵缩在后面填装火药，看着蒙古人用肉身冲开血路。活下来的战士用马驮着同袍尸体返乡，发现朝廷新设的税吏正在清点他们的牛羊。 最惨烈的笑话发生在1865年。六千土尔扈特骑兵跟着兆惠将军追击阿古柏，留守的老弱妇孺在帐篷里煮着奶茶。叛军突袭的消息传来时，八十岁的老萨满摇响法铃，带着少年们用猎熊的扎枪组成最后防线。等清军"援兵"慢悠悠晃到时，雪地上只剩染血的童帽和断弦的托布秀尔琴。 清廷的赏银总沾着黏腻的羊油味。每次战事结束，黄顶子的钦差会带来成箱的"忠勇巴图鲁"银章，顺便带走部落里最肥美的战马。土尔扈特母亲们发明了特殊的摇篮曲，把征兵文书折成纸鸟哄孩子入睡——反正男人们活不过三十岁，不如让孩童早些习惯离别。 那些在伊犁河谷放牧的土尔扈特人，至今会在月夜擦拭祖先的俄式燧发枪。枪托上深浅不一的刻痕，记录着张家川、浩罕、喀什噶尔的地名。他们戏称自己是"大清的刀鞘"，可惜这鞘里装的从来不是护主的宝刀，而是插向自己咽喉的利刃。
