1922年，朱德来到上海专程拜访了陈独秀。 他向陈独秀提出了加入共产党的申请，陈独秀冷眼打量着朱德，一口回绝了他。 当时的朱德已经是闻名国内的西南名将，参加过护国运动和护法战争，原本对这次来找陈独秀信心满满。 因为在国民党就是这样的，只要你申请，就可以参加，他觉得共产党的手入党手续也差不多。 陈独秀问他：“你一个将军，来自华西专出军阀的省份，为什么要加入中国穷人的党呢？” 朱德一瞬间竟然不知如何回答。 陈独秀对他说：“要参加共产党的话，必须以工人的事业为自己的事业，并且准备为它献出生命。对于像你这样的人来说，就需要长时间的学习和申请。” 朱德回来之后陷入了迷茫和绝望之中。 在五四运动之前，他已经感觉看不到民主共和的未来，一直到后来在新思潮之中接触到了马克思主义，决定放弃高官厚禄，从四川前往上海，带着满腔热情拜访陈独秀，没想到是这样的结果。 朱德在接受史莫莱特专访的时候曾经描述过当时的心理：我的一只脚还站在旧秩序中，另一只脚却不能在新秩序中找到立足之地。 而陈独秀心中是怎么想的呢？ 朱德是老同盟会会员，按道理延续下去就是国民党党员，他突然向陈独秀提出加入共产党的要求，陈独秀没有思想准备，他说话也没有说绝，也是想要考验朱德一段时间。 朱德被拒绝后，并没有放弃寻找救国的希望，他决定和孙炳文等朋友前往法国巴黎，继续寻找。 果然，在巴黎他们打听到那里有一个中共组织，其中一名负责人就是周恩来。 朱德很高兴，千方百计打听到周恩来的住处，但周恩来当时去了德国。 朱德本来也有打算去德国学习和研究军事，干脆立刻出发去德国柏林，寻找周恩来。 这次和周恩来见面，朱德就谨慎了很多，他做好了准备，根据史莫莱特的记述，朱德“用平稳的语调”向周恩来说明了自己的身份和经历，特别是他如何逃出云南，怎样会见孙中山，在上海时陈独秀如何拒绝了他…… 周恩来微笑着对他说：“我可以帮助你们先找到住的地方，替你们办理加入在柏林支部的手续。” 当时，中共驻欧洲的最高负责人是张申府，他在里昂大学中法学院担任逻辑学教授。 朱德和孙炳文在周恩来的介绍之下和张申府相识，张申府一直在仔细观察朱德，发现他是一个热情、积极、谦虚又诚恳的青年。 很多时候，大家在开会、讲话，朱德在悄悄地忙着做事，有时候大家谈得忘了时间，朱德已经默默把饭做好了。 孙炳文晚年回忆： 朱德过去是军人，但他抛弃了优渥的生活，到欧洲寻找新的革命道路……朱德想向我叙述了自己的曲折经历并委婉地表示了入党的要求。他的革命愿望是强烈的，对党十分忠诚，对同志也一样，特别是他事事走在前头。 不久后，张申府和周恩来一起介绍朱德加入了中国共产党。 一年后，张申府回国和陈独秀见面，特地汇报了朱德已经入党的事情。 陈独秀显得很高兴，完全同意，没有任何反对意见。一方面，从张申府的叙述之中，陈独秀能够感受到朱德的诚意；另一方面，当时已经开始了国共合作，国内形势发生了变化。 朱德加入中共之后，对外的公开政治身份仍然是国民党党员。
1923年，身在德国的朱德坚持自学，读了很多德国的军事书籍，还花了大量的时间研究马克思主义著作。 1925年，共产国际从旅欧的中国同志之中选人去苏联莫斯科学习，朱德很兴奋，他早就想要去苏联学习军事理论了，但一次次申请都得不到批准，他很不能理解，后来打听才知道，因为不少同志依旧不了解朱德，认定他是军阀、官僚、小资本…… 朱德不气馁，再一次申请，一直到三个月之后才得到批准。 1926年，朱德坐着海轮从苏联回国，第一件事就去了设立在上海的中共中央军委的秘密机关，向中共中央总书记陈独秀汇报工作。 时隔4年，他再一次见到了陈独秀，陈独秀也热情地招待了他。 1927年，震惊中外的南昌起义爆发，曾经被陈独秀拒之门外的朱德，已经成长为中共武装斗争的领袖，并且将忠诚践行了一生。
