1976年，25岁女知青红梅抱着4岁的儿子回到北京。哪知，她的母亲竟跳着脚大骂：“我们家人的脸都被你丢光了！”谁料，晚上，母亲竟抱起孩子：“红梅，我来帮你养大孩子！” 慢悠悠的绿皮火车进站，邵家二老早已伸长脖子在等待，女儿邵红梅下乡当知青，如今终于回来了。 当年离家的时候，红梅还是个十几岁的姑娘，一别多年，都已经到了该嫁人的年纪。 正当邵家老两口忆苦思甜的时候，红梅抱着一个孩子从火车上走下来，二老忍不住对望一眼，红梅去的时候连个男朋友都没有，孩子是哪里来的？ 那个孩子见到陌生人，紧紧搂着红梅的脖子，不断的叫着妈妈。迎接女儿的喜悦心情顿时被泼了一盆冷水，邵母当下就扯着女儿质问。 一家人没有了团聚的喜悦，回家门一关，邵家二老再也忍不住对女儿的怒火。 “做出这种事，居然还有脸回来，那个男人是谁！” 红梅一听父母发怒，便知道他们是误会了，当着孩子的面，这一路上她也不好跟父母解释。 她一言不发进了自己的屋子，屋内收拾的干干净净，父母早就期待着自己回来了，红梅心中一阵感动，父母误解自己的委屈，也全都不算什么了。 她把孩子哄睡，拉着父母一五一十的解释孩子的来历，这孩子不是她的，可一定要由她抚养。 那年18岁的邵红梅响应号召，下乡做知青，支援农村建设。红梅在火车上认识了名叫王艳的女知青，两人一见如故，立刻成为了好姐妹。 红梅和王艳就这样一起被分到了赵家沟，寄住在村民赵砚田和闫玉兰夫妻的家里。 农村荒凉的黄土高坡，简陋的住房条件，还有繁重的劳动，让每个知青都生出思乡之情，在赵家夫妻的关照下，两人很快适应了这里的生活。 一转眼两年过去，红梅和王艳跟赵家夫妻已经亲如一家，他们亲切叫赵砚田和闫玉兰哥嫂。 闫玉兰有了喜讯，几个姑娘凑在一起，给将要出世的孩子缝制衣服，商量名字。 可是天有不测风云，一向健康的闫玉兰在生产时却突然大出血，拼死生下了孩子，自己却撒手人寰。 赵砚田一下子丧妻，红梅和王艳主动帮助赵大哥照顾失去母亲的孩子，赵砚田这才振作起来。 孩子在红梅和王艳的照顾下健康长大，为了怀念难产而亡的母亲玉兰，大家给孩子取名玉刚。 不久后，王艳回城，红梅依然坚持照顾年幼的玉刚，赵砚田对红梅十分感激，因此让玉刚认了红梅当干妈。 看着玉刚清秀的笑脸，红梅仿佛看到了温柔的玉兰姐姐，从此之后，红梅就成为了红梅妈妈。 眼见一切都在变好，一场突如其来的意外暴雨，打破了这个小山村的平静生活。狂风暴雨冲刷着村里的粮仓，队上组织救援，知青们都前去帮忙。 大家紧赶慢赶把粮食转移到安全的地方，却还是没能阻止粮仓倒塌，红梅和赵砚田等人被压在粮仓下。 红梅依然记得，当横梁朝着自己身上砸下来的时候，赵砚田扑过来为自己挡住了重击。 “帮我照顾好玉刚……”这是赵大哥最后一句话，也是红梅昏迷前听到的最后一句话。 等到她在医院醒来，才得知赵砚田和一个仓库管理员都没抢救过来，红梅悲痛不已，赵大哥是为了救自己才死的。 大队上讨论年幼的玉刚何去何从，红梅站了出来，她要完成玉兰姐姐和赵大哥的遗愿，把玉刚抚养成人。 “你一个年轻姑娘，带着孩子肯定会被说三道四的，还是再想想吧。” 红梅不需要再想，赵家兄嫂就跟自己的家人一样，玉刚也是自己的亲人，她不会放任玉刚不管。 回城的消息传来，红梅办好了收养玉刚的手续，带着孩子回了家，却让父母吓了一大跳。 邵母听完红梅的讲述，也不禁为赵家夫妻的命运感到悲伤，自己的女儿没有忘记赵家夫妻的恩德，没有辜负他们的教导。 “红梅，以后爸妈一起帮你把孩子养大。” 即使有父母的帮忙，未婚的红梅带孩子也并不容易，她受到了很多非议，不过这份坚贞的大爱，没有被真心人误解，红梅遇到了真正理解她的同学，两人组建了幸福的家庭。
