809年，唐宪宗趁郭贵妃不在宫里，想临幸她的宫女郑氏，他说：“听说相士算出，你可以生下天子，今天特来求证！”郑氏娇羞地说：“任凭陛下安排。”唐宪宗宠幸了郑氏，没成想一击即中，十三皇子李忱出生。 按理说，皇子出生是大喜事，可郑氏心里清楚，自己不过是郭贵妃身边的侍女，在这深宫里根本没什么名分。郭贵妃出身显赫，娘家是平定安史之乱的郭子仪后人，平时在宫里说一不二。郑氏生怕自己生下皇子会遭人忌恨，平日里走路都轻手轻脚，连抱着李忱喂奶时，眼睛都时不时往门口瞟，就怕哪天郭贵妃突然来找茬。好在唐宪宗对这个儿子还算看重，虽然没给郑氏晋位分，但也让乳母好好照料李忱，宫里的下人见皇上偶尔来瞧瞧小皇子，也就不敢太怠慢郑氏。 李忱长到三四岁时，渐渐看出些门道。别的皇子穿着华丽的绸缎，身边跟着一堆太监宫女，可他的生母郑氏还是穿着侍女的青布衣裳，连拜见其他嫔妃时都得低着头。有一回，他在花园里碰到太子李恒，也就是后来的唐穆宗，太子身边的随从故意把他往水坑里推，笑话他是“宫女养的野孩子”。小李忱摔得满身泥，却咬着嘴唇没哭，从那以后，他见了人就耷拉着脑袋不说话，时间长了，宫里都传十三皇子脑子有点笨，反应慢半拍。郑氏看着儿子装痴卖傻，心里跟刀绞似的，可又没法说破，只能偷偷掉眼泪，夜里抱着李忱念叨：“儿啊，咱娘俩在这宫里没靠山，只能先把锋芒藏起来。” 唐宪宗在位时，李忱虽然不受重视，但好歹能平安长大。没想到宪宗去世后，宫里的局势就像走马灯似的变。太子李恒即位成了唐穆宗，可穆宗只做了四年皇帝就驾崩了，接着他的儿子唐敬宗、唐文宗、唐武宗先后登基，短短二十多年换了四个皇帝。这期间郑氏母子更是谨小慎微，尤其是唐武宗，性格暴躁，对这些兄弟侄子都不放心，李忱作为宪宗的儿子，没少被猜忌。有一次武宗设宴，故意让李忱坐在首席，当着满朝文武的面问他话，李忱却像个木头人似的，只会嗯嗯啊啊，武宗跟大臣们笑成一团，说这十三叔就是个傻子，从此也就放松了对他的警惕。 谁能想到，这“傻子”李忱心里比谁都明白。他把宫里的明争暗斗都看在眼里，趁没人的时候就偷偷读书，跟着宫里的老学究学治国之道。郑氏看着儿子表面痴呆，背地里却如此用功，既心疼又欣慰，她知道，相士说的“生下天子”或许真的会应验，只是得等个时机。 机会终于来了。唐武宗病重时，宫里的宦官们想找个好控制的傀儡皇帝，思来想去，觉得整天傻呵呵的李忱最合适，于是就把他从亲王宅邸接进皇宫，拥立为帝，这就是历史上的唐宣宗。刚登基时，大臣们都等着看这个“傻皇帝”的笑话，可李忱一开口就让所有人惊掉了下巴，他说话条理清晰，对朝政弊端了如指掌，一上来就罢免了武宗时期的权臣李德裕，整顿吏治，提拔贤能。郑氏也从一个没人瞧得起的宫女，成了尊贵的皇太后，搬进了兴庆宫。 李忱在位期间，对内减轻赋税，重视农业，对外收复河湟失地，平定吐蕃叛乱，唐朝在经历了安史之乱后的动荡后，终于迎来了一段相对安定繁荣的时期，史称“大中之治”。老百姓都说，这傻皇子原来是装的，心里跟明镜似的。而郑氏每当想起当年唐宪宗那句“生下天子”的话，都忍不住感慨，命运这东西，还真就应了相士的预言。她从一个侍女到皇太后，吃了多少苦只有自己知道，好在儿子争气，没让她这几十年的隐忍白费。 李忱登基后，对母亲郑氏极为孝顺，每天早晚都会去给母亲请安，宫里的人这才明白，当年那个躲在角落的小宫女，如今成了天下最尊贵的女人。郑氏的故事也成了宫里的一段传奇，下人们闲聊时总说，人不可貌相，说不定哪天身边的小角色，就成了改变命运的关键人物。
