1347年到1353年，欧洲爆发了骇人听闻的“黑死病”，短短5年时间，人口锐减三分之一，约2500万人丧生。而关于这场大瘟疫的起源，一直存在一种说法——是蒙古大军投放的“生化武器”。 相传，1347年蒙古西征军围困热那亚殖民城市卡法时，军营中爆发了神秘瘟疫。金帐汗国将领札尼别竟下令，把病死士兵的尸体用投石机抛入城内。这一“中世纪生物战”战术，让卡法城内的军民感染上瘟疫，随后瘟疫随着逃离的商人、水手等传播至整个欧洲。 不过，这种说法存在诸多疑点。一方面，该说法源自意大利编年史家加布里埃尔·德米西，他本人并未经历过卡法战役，其记载可能只是道听途说，可信度存疑。同时代的其他很多文献，并没有蒙古人将尸体丢入卡法城中的说法。 另一方面，从时间线和疫情传播路径来看，早在卡法之战的9年以前，1338年吉尔吉斯墓葬碑文就显示鼠疫已在中亚腹地蔓延。黑死病在此之前已肆虐亚洲内陆和北印度，并通过各种方式向世界其他地方扩散。蒙古帝国的崛起，让丝绸之路前所未有的畅通，商队成为病毒绝佳的传播者，欧洲的海上贸易线也加速了病毒的传播。 所以，虽然蒙古大军围困卡法时双方都爆发了瘟疫，但将黑死病完全归咎于蒙古大军投放“生化武器”，显然缺乏足够的证据。这场大瘟疫，更像是多种因素共同作用的结果。
