1863年，一个5岁孩子被慈禧下令凌迟处死，剐满3000刀。这听起来像是恐怖小说的情节，却是真实发生的历史。这个孩子是太平天国翼王石达开的儿子，而他的父亲，曾是太平天国的传奇人物。
太平天国起义，从1850年到1864年，是中国历史上最血腥的内战之一。起因是洪秀全，一个屡试不中的书生，自称耶稣的弟弟，要推翻清朝，建立新世界。这场起义吸引了无数底层百姓，声势浩大，一度控制了半个中国。
石达开，1831年出生在广西，19岁投身起义，打仗厉害，脑子也好使，很快成为核心人物，被封为“翼王”。然而，1856年天京事变爆发，太平天国内部自相残杀，石达开看不下去，带着部队单干。1863年，他在四川被清军围困，弹尽粮绝，只能投降。
当时，慈禧虽未正式垂帘听政，但已掌握大权。清朝被太平军搞得焦头烂额，急需杀鸡儆猴。石达开的投降，正好给了清廷立威的机会。清廷判石达开凌迟处死，这是一种极其残忍的刑罚，英文叫“death by a thousand cuts”，意思是用刀一点点割肉，让人慢慢死掉。
更令人震惊的是，石达开5岁的儿子也被判了同样的刑罚。据记载，刽子手刚割了两刀，孩子就疼得昏过去了。慈禧却下令“养着，慢慢剐”。有人说这场凌迟持续了9年，直到孩子14岁才结束，虽然这一说法存在争议，但孩子被凌迟是事实。
慈禧这么做，是为了震慑太平军残部，让他们看看反抗的下场有多惨。石达开的死对太平天国是沉重打击，他一倒，起义军的士气和组织能力都垮了不少。1864年，太平天国被清军彻底消灭，洪秀全的梦想破灭。
对清朝来说，这场处决短期内吓住了很多人。凌迟这种刑罚本来就是用来立威的，但长远来看，这种手段也让老百姓对清廷越来越反感。19世纪的清朝已外强中干，靠血腥镇压只能拖时间，无法解决问题。
这件事在历史上留下了一个污点。慈禧后来被很多人骂作心狠手辣，这件事就是铁证。她虽不是正面人物，但也不能把她写成单纯的恶魔，毕竟当时的政治斗争就是这么残酷。她这么做，或许是想保住清朝的江山，但结果呢？清朝还是在几十年后完蛋了。
