1889年正月，光绪与叶赫那拉.静芬新婚之夕，奉命在坤宁宫喜帐后听房的4位年长命妇，只听见19岁的静芬叹息道：“这也是你们家的德行啊……”，紧接着，屋内传来了光绪暴怒的声音。 眼看皇帝发怒，静芬也知道刚才的话，太刺激对方，于是大哭起来。 瞬间，本来喜气洋洋的大婚，变得凄凄惨惨。 “啪”的一声，贴着大红喜字的房门被打开，光绪帝气呼呼的从婚房中走了出来，直奔书房而去。 房间里中，只剩下静芬一个人垂泪独坐。 看到如此光景，几个听妇也不敢耽误，赶紧跑到慈禧的居所，一五一十的将听到的事情，都告诉了这位“老佛爷”。 听完几个人的汇报，本来满脸笑容的慈禧脸上挂满了冰霜，然后自言自语道：“唉，可怜的侄女啊，你怎么如此不知道深浅，这种事怎么能当面提呢，叶赫那拉氏的荣耀就此到头了。” 说完，慈禧的眼中流出几滴浑浊的泪水，不知道是为侄女悲惨的未来伤心，还是为即将失去的权力遗憾。 作为大清朝的“垂帘听政”的皇太后，慈禧的权力欲是非常强烈，她怄气指使了一辈子，即使到了晚年还想将权力控制在手中。 光绪登基后，事事都必须要向她请示才能执行，否则就会被严厉处罚。 在这种高压环境下，光绪帝的性格变得唯唯诺诺，而且长期精神上的压迫，也让皇帝的身体出现了严重的问题，十分缺乏阳刚之气。 为了使叶赫拉那氏的荣耀继续维持下去，她甚至将光绪帝的皇后就提前预定后，这个女人就是她弟弟桂祥的女儿叶赫那拉.静芬。 静芬十分普通，没有花容月貌，但因为从小在王府中长大，做事十分有礼节，深得慈禧的喜爱，并打算将她拉入皇宫。 慈禧对弟弟说：“静芬的婚事，你不要干预，我自有主张，我这个侄女，应该是大富大贵之人，不要让凡夫俗子耽误了。” 为了使静芬给光绪留下好印象，慈禧还特意让她进宫居住，和光绪一起玩耍。 在未成年的时候，光绪对这位知书达理的表姐十分欣赏，两个人经常在一起说话，但因为双方是亲戚，虽然大家玩的很投机，却从来没有往男女之事上想，光绪对这位表姐心里最多的也就是尊重之意。 但在慈禧眼中，静芬能和光绪玩在一起，就说明双方有情义，以后一定是婚姻美满的夫妻。 一次，慈禧将静芬叫到面前说：“我看你和表弟挺投缘，你以后嫁给他如何？” “什么？做光绪的妻子？”静芬简直不敢相信自己的耳朵。 她赶紧说道：“太后，我和表弟虽然友好，但我们却没有儿女私情，再说他比我小三岁，我觉得也不合适。” 慈禧有点愠怒的说道：“小小年纪，你懂什么，你和光绪的事情就这么定了！” 知道自己姑妈是什么脾气的静芬，虽然还想辩白几句，但看到慈禧发怒的表情，一句话也不敢再说。 1887年，光绪帝到了结婚的年龄，按照清朝制度，大臣们的女儿只要超过一定的年龄，都有资格参加妃子的选拔。 本来以静芬的资质，她第一轮就会被刷掉，但在慈禧的安排下，她还是进入了最后的选拔人员行列。 光绪帝也早受到慈禧的各种暗示，不管如何，一定要选静芬做皇后。 为了让自己的侄女有百分百的把握成为皇后，慈禧亲自来到最后的选拔环节监督，以防止光绪帝有出格之举。 慈禧的担心并非没有道理，虽然十分惧怕皇太后，但在婚姻大事上，光绪帝还是想自己做主。 他看上的是长叙的女儿他他拉氏，就在他要将象征皇后身份的玉如意交给对方时，身后突然传来一声暴喝：“皇上！” 慈禧大声说道，并示意太监将光绪帝拉到静芬面前，无奈之下，光绪帝只好将如意交给静芬，曾经的表姐变成了自己的妻子。 这段婚姻是慈禧为了权力强力撮合的，因此光绪十分的不满意。 而且大婚当晚，静芬又将光绪的隐事说了出来，使本来就关系不睦的两人更是貌合神离。 从此后，光绪专宠珍妃，将静芬一个人抛弃在后宫中。 直到光绪去世，两个人也没有同房，使她整整守了20多年的活寡，顶着裕隆皇太后的头衔直到清朝灭亡。
