吉鸿昌牺牲后，妻子胡红霞卖掉房子赎回遗体，却发现衣服口袋里有一张小纸条，上面写着2句话，让胡红霞感到意外，这2句话是：“第一，不要告诉我妻子，第二，不要厚殓！" 1913年，年仅18岁的他偷偷离家，响应冯玉祥的征兵号召加入了堰城的新军。 在军中，吉鸿昌不久又被提拔为连长、营长。 他在冯玉祥麾下表现出色，屡建战功。 1930年中原大战后，吉鸿昌被蒋介石委以重任，任命为第二十二路军中将总指挥。 然而，接到命令进攻鄂豫皖苏区后，他所部进驻之地，民众对其步步紧逼，而红军却广受民众拥护。 大革命期间，他已与共产党员宣侠父有过接触。 在反思自己军阀混战的历史后，1931年，面对蒋介石对他的不信任，吉鸿昌选择与苏区达成暗中休战的协议。 同年9月，日本侵占东北。 吉鸿昌本能地反应是留在国内抗日，但蒋介石却命令他出国考察。 9月23日，吉鸿昌踏上了出国之路，到达美国后，他游历了西雅图、纽约等地，亲眼目睹了西方对中国的蔑视。 在美国，他曾因反对邮局职员对中国的侮辱而怒斥其不公。 1931年11月，吉鸿昌抵达古巴首都哈瓦那，。 1932年初，吉鸿昌从欧洲结束考察回到国内。 1月29日，他乘坐自法国马赛开往中国的英国轮船，在旅途中即获悉淞沪抗战爆发的消息。 他在上海下船后，立即询问国内的形势。 在1933年，吉鸿昌联同冯玉祥创建了抗日同盟军。 吉鸿昌亲自带领部队北上，他们迅速攻克了宝昌和多伦。 然而，蒋介石试图通过和平方式缓解与日本的紧张关系。 因此，蒋介石联合日军及国内16个师的力量，围攻吉鸿昌领导的同盟军。 日本关东军发起反扑，分成两路进攻。 此时的同盟军已经无法维持阵地，被迫撤离多伦。 抗日同盟军大部分部队被宋哲元所收编，仅有方振武和吉鸿昌两人坚持抗战。 二人在云州重新整编部队，以“抗日讨贼军”为名。 然而方振武和吉鸿昌的部队在昌平、大小汤山地区遭到国民政府军队的围攻。 尽管几度试图突围，但最终因弹尽粮绝，伤亡惨重，只剩下四五百人。 吉鸿昌为了减少无谓的牺牲，与国民党部队进行了谈判，但遭到了扣押。 不幸中的万幸，吉鸿昌在被押送至北平的途中，得到了一位国民党士兵的帮助，成功逃脱了囚禁。 脱险后，吉鸿昌回到天津租界，并在中共地下党的领导下，秘密开展地下抗日斗争活动。 到了1934年，吉鸿昌负责革命同志的安全转移工作时，他告知妻子胡红霞迅速准备行李逃离。 不久，吉鸿昌遭到特务的逮捕行动。 在他被捕后，胡红霞与家人赶往医院探望，却遭到分别囚禁。 敌人试图通过对胡红霞的拷打来迫使吉鸿昌投降，但他拒绝出卖任何同志。 吉鸿昌在监狱中抵抗着敌人的审讯。 国民党最终决定将吉鸿昌秘密处决。 即将被处决时，吉鸿昌从容地写下遗嘱，向家人传达最后的遗言。 胡红霞在得知丈夫牺牲的消息后，尽管极尽哀痛，还是试图领回丈夫的遗体。 吉鸿昌和胡兰英（后改名胡红霞）相识于一次偶然的介绍。 那时，吉鸿昌虽然已步入而立之年，但依然未曾成婚。 他的身边参谋借机将刚从兰州女子师范学校毕业的胡兰英介绍给他。 胡兰英是一位思想独立，主张新女性自由的女子，她对吉鸿昌的英勇早有耳闻。 胡兰英第一次见到吉鸿昌时，对他的幽默感到意外。 吉鸿昌虽是武职人员，但其举止讲究，尊重妇女。 她暗自给吉鸿昌写下了情书。 然而，由于吉鸿昌临时奔赴西安，胡兰英的情书未能及时得到回应。 西安危机解除后，吉鸿昌在整理书籍时意外发现了胡兰英的情书，他急忙回信。 两人的婚事在胡兰英及其母亲到达军营后迅速敲定。 两人的婚礼十分简单，只设了两桌宴席。 吉鸿昌在军中常利用空余时间阅读。 他的妻子胡红霞出身师范，学识丰富，两人在家中展开了别样的夫妻教学。 在胡红霞的启发下，吉鸿昌随后秘密加入了共产党。 胡红霞甚至亲自将武器秘密运送到张家口。 吉鸿昌被处决后，胡红霞坚持养育两个年幼的孩子，并在敌人的监视下，巧妙应对。 她将孩子们寄养在不同的家庭，自己则装疯卖傻，最终在组织的帮助下，成功逃离天津，改名傅博英，隐姓埋名地生活。 直到全国解放后，胡红霞重归正常生活轨道。 1953年，为了纪念吉鸿昌的牺牲，毛泽东主席亲自颁发纪念证给她。
