1954年，汤恩伯在做手术之前，看着前来探望自己的朋友，内心很是激动，觉得自己的选择没错，但是，等他进到手术室之后，他才知道自己当初的决定有多愚蠢！ 汤恩伯1899年出生在浙江武义，家里不算大富大贵，但也算书香门第。小时候读书还行，1916年考进金华七中，后来因为打架惹了官司，跑去杭州读了个体育专科学校。毕业后，他在浙军里混了个排长。那时候的军阀混战，浙军被孙传芳打得稀巴烂，汤恩伯没辙，回老家当了几天警察。1921年，他靠同乡资助，先在明治大学读政治经济学，又转去日本陆军士官学校。1926年，他学成回国，跟着陈仪混，后来投靠蒋介石，慢慢爬上了高位。1930年中原大战，他在归德护着蒋介石，立了大功，从此成了蒋的亲信。抗日战争爆发后，他带兵打南口战役、台儿庄战役，确实有点真本事，日军都叫他“中原王”。1938年，他拿了青天白日勋章。可惜，好日子没持续太久，他的毛病也慢慢暴露出来。 汤恩伯治军严，部队纪律好，但他有个大问题，就是喜欢独断专行。1944年豫中会战，他指挥几十万部队，结果被日军打得稀里哗啦，河南老百姓恨得牙痒，给他起了个外号，叫“水旱蝗汤”，意思是水灾、旱灾、蝗灾加上汤恩伯，河南四害。他在河南当省长那会，搜刮民财，搞得民怨沸腾。到了解放战争，他更是一路败绩。1947年孟良崮战役，他手下精锐74师被全歼，他被撤职查办。1949年，他当京沪杭警备总司令，结果没守几天就跑了，部队溃败，他带着残部逃到厦门，后来去了台湾。到了台湾，蒋介石对他不待见，兵权被削，只给了个“总统府战略顾问”的闲职。 1949年，汤恩伯干了件让人瞠目结舌的事，就是力保日本战犯冈村宁次。冈村宁次是啥人？侵华日军总司令，双手沾满中国人的血，南京大屠杀、华北扫荡，都跟他脱不了干系。1945年日本投降，冈村宁次被抓，关在南京等着审判。可汤恩伯不知道哪根筋搭错了，听说冈村宁次在监狱里得了感冒，亲自跑去探望。更离谱的是，他上书蒋介石，说冈村宁次“有功”，得判无罪。1949年1月，南京军事法庭真就判了冈村宁次无罪，全国人民都炸了锅。李宗仁一看舆论压力太大，下令重新抓捕，汤恩伯却不听，偷偷把冈村宁次送上美国轮船，护送他回了日本。这事让汤恩伯的名声彻底臭了街，国内骂他是“汉奸”“走狗”，连蒋介石都觉得他干得太离谱。 为啥汤恩伯这么护着冈村宁次？有人说他当年在日本留学，多少有点亲日情结；也有人说他是想讨好日本人，为自己留条后路。还有人觉得，他可能是想通过冈村宁次，跟日本军方搭上关系，弄点军事援助来反攻大陆。不管啥原因，这一步棋他算是走臭了。冈村宁次回了日本，过得舒舒服服，1966年才去世，根本没把汤恩伯当回事。而汤恩伯呢，国内骂声一片，国际上也没捞到啥好处，里外不是人。 到了1954年，汤恩伯的身体垮了。他早就得了胃病，1952年查出十二指肠有肿瘤，医生建议他出国治疗。当时台湾医疗条件不行，他本来想去美国，可家里没那么多钱，夫人钱婉华又坚持让他去日本，说日本医疗技术好，离得也近。1954年4月，他肚子疼得厉害，实在拖不下去了，蒋介石总算批了出国治疗的申请。5月26日，他坐经济舱飞到东京，直奔庆应义塾大学医院。住院后，冈村宁次带着几个日本军官来看他，汤恩伯觉得自己当年帮了他们大忙，这帮人肯定会好好照顾他。医院那边也挺客气，说主刀医生岛田信胜经验丰富，一年做几百台手术，成功率高得不行。汤恩伯安心了不少，觉得自己选对了地方。 手术前两次还算顺利，汤恩伯的胃切了三分之二，肿瘤也摘了，恢复得不错。他逢人就说，感觉挺好，7月底就能出院。可6月29日，第三次手术出了大问题。手术中，他失血过多，医生操作失误，病情急转直下，当天就死在手术台上。死前，他痛得不行，麻醉药好像没啥用，挣扎了好一阵才咽气。事后，有人怀疑是日本医生故意搞砸手术，毕竟汤恩伯当年带兵跟日军打得狠，结了不少仇。还有人说，医院为了讨好日本右翼势力，对汤恩伯没上心，医疗事故是疏忽导致。 汤恩伯死后，蒋介石派军舰把他的灵柩接回台湾，葬在台北南宫壶山，后来迁到五指山公墓。蒋介石给他追了个陆军二级上将的军衔，还亲笔写了“功在旗常”的匾额，灵堂上挂着，场面弄得挺隆重。可私底下，蒋介石对他的死没啥感触，冷冷地说了句：“死了也好。”台湾报纸发了讣告，国内老百姓反应冷淡，很多人觉得他死得活该。冈村宁次就更别提了，寄了封吊唁信，措辞干巴巴，敷衍得不行。 汤恩伯这辈子，年轻时意气风发，打过硬仗，立过功，可惜晚年脑子一糊涂，干了糊涂事。他要是老老实实为国效力，估计不至于落得客死异乡的下场。可他偏偏选了条歪路，护着战犯，背着骂名，最后连条命都没保住。历史这东西，公平得很，你干了啥，迟早得还。汤恩伯的结局，算是给后人提了个醒：站错队，选错路，代价可不是一般的大。
