1934年，军统头目王天木带着心腹在北平烟花之地寻欢作乐，酒后与一名寻芳客爆发冲突，竟将对方活活打死。为掩人耳目，他们将尸首塞进木箱，趁着夜色偷偷运出城外。东窗事发后，蒋介石震怒之下亲批死刑令，戴笠闻讯后声泪俱下地为这位得力干将苦苦求饶。
1934年深秋的北平城笼罩在萧瑟寒意中，八大胡同的霓虹灯却照得夜空发红。
军统天津站行动队长王天木带着三名心腹踏进"醉春楼"，老鸨满脸堆笑地将他们引向二楼雅间。
酒过三巡时，隔壁突然传来姑娘的惊叫声——原来是有个山西口音的绸缎商，非要抢他们预定的头牌姑娘凤仙。
王天木抄起景德镇瓷壶砸过去，醉汉后脑磕在黄花梨桌角上，当场就没了气息。
望着满地蜿蜒的血迹，这个平日训练手下"杀人要封喉"的特务头子也慌了神，连夜找来口三尺半长的樟木箱，硬是把尸首蜷成虾米状塞了进去。
凌晨三点，黄包车拖着木箱吱呀呀往崇文门方向去，王天木跟在后头盯着，没曾想巡警拦车时他鞋底打滑摔了个狗啃泥，反倒露了馅。
消息传到南京，蒋介石把青花盖碗摔得粉碎，蘸着茶水在死刑令上按了指模。
戴笠连夜乘沪宁线火车北上，跪在黄埔路官邸的石阶上哭嚎："天木虽犯死罪，可去年杀张逆敬尧时，他可是提着脑袋为党国立功啊！"
这话倒是不掺水分，就在十五个月前，王天木刚在六国饭店演了出精彩的刺杀大戏，当时日本关东军正谋划"华北自治"，板垣征四郎亲自带着七百万银元找到下野军阀张敬尧。
这个曾当过湖南督军的老滑头收了钱，化名常石谷住进东交民巷的六国饭店，包下三楼三间客房搞"狡兔三窟"的把戏。
戴笠把任务交给刚因走私烟土蹲了半年号子的王天木，还配了个保定军校毕业的神枪手白世维。
两人扮作天津绸缎商住进饭店，王天木发现每天中午都有个拎皮尺的裁缝进出231房，跟踪到前门外的"应元泰"西服店，从掌柜嘴里套出张敬尧订了两套英国呢料西装，准备五日后赴天津与日本人密会。
行动当天，王天木叼着哈德门香烟在二楼走廊晃悠，忽然瞥见对面房间窗缝里飘出鸦片烟，透过西洋玻璃窗，清楚看见个长脸汉子侧卧在贵妃榻上，下巴那撮山羊须随着吞云吐雾一翘一翘的——正是他们苦寻多日的正主张敬尧！
白世维闪身进去连开三枪，子弹分别钉进左胸、咽喉和眉心。
等三楼保镖冲下来时，二人早混进大栅栏看戏的人潮里，这场漂亮仗让戴笠在庐山军官训练团做报告时腰板都挺直三分，蒋介石亲批五千现大洋嘉奖，谁料这笔钱成了催命符。
得了赏银的王天木愈发张狂，在八大胡同包下整层院子摆阔。
打死人的木箱还是从瑞蚨祥绸缎庄临时买的，原本装着要送窑姐的苏绣被面。
案发后《北平晨报》用头版标题写着"木箱藏尸惊现前门，军统要员涉命案"，气得戴笠把报纸撕得粉碎。
南京老虎桥监狱的典狱长私下说，没见过这么横的囚犯——王天木的监房里摆着紫檀烟榻，每天要抽二两云土，熏得看守都犯迷糊。
戴笠每月派人送三十块鹰洋打点，这才保住他项上人头。
转机出现在1937年淞沪会战爆发后，戴笠拿着"国难当头，人才难得"的条陈，把抽了三年大烟的王天木捞出监狱。
这个满脸烟容的老特务刚到上海，就在除夕夜导演了场"祠堂刺杀"——伪外长陈箓正在家庙祭祖时，军统杀手从祖宗牌位后闪出，三发子弹将汉奸钉在《陈氏宗谱》的匾额上。
汪伪76号特务头子李士群悬赏十万大洋买他人头，却在1940年夏天被自己人捅了刀子：军统上海站人事科长陈明楚被捕叛变，带着日本宪兵把正在法租界抽鸦片的王天木堵个正着。
蹊跷的是，王天木在极司菲尔路76号吃了二十三天碧螺春，连手指甲都没少半片。
戴笠接到密报说"王站长与李士群把酒言欢"，气得把景德镇茶壶摔在电报员身上。
等王天木莫名其妙被释放后，发现自家门口被军统杀手装了炸弹，这才铁了心真投敌。
他在76号审讯室拍着桌子吼："戴雨农不仁，休怪王某不义！"
转眼就把上海站二百多人的名单写成册子，连虹口菜场拐角的死信箱位置都标得清清楚楚。
投敌后的王天木像开了闸的洪水，军统华北、华东的联络站接连被破。
最惨烈的是青岛站，十八名特工被绑在太平路码头喂鲨鱼。
副站长刘戈青在提篮桥监狱里硬气，冲着劝降的李士群冷笑："我爹当年挨过日本人六刀，今天你们就是活剐了我，老子也不当汉奸！"
后来他策反看守传出密信，戴笠把这封血书裱在军统训练班礼堂，上课时总要指着说："看看！这才是我戴某人的兄弟！"
要说王天木最绝的，还是1943年借日本人之手除掉李士群，苏州狮子林的鸿门宴上，他特意让厨子在牛肉面里多加二钱砒霜。
有传言说这是戴笠授意的"无间道"，可南京第二历史档案馆的审讯笔录里，王天木对此总是闭眼念《金刚经》。
日本投降后，这个本该上绞刑架的汉奸，摇身变成"曲线救国"的卧底英雄，在阳明山别墅叼着雪茄活到104岁。
